商鞅认为国家只有两件要事，即耕与战。国家的强盛取决于政治、经济和军事实力，而耕战就是国家实力的保证。
商鞅认为“国之所以兴者，农战也；国待农战而安，主待农战而尊。”令民归心于农：把农业视为立国之本。农业是国家富强的保证，农业可以为战争提供物质基础。他用刑赏的方法驱使民众务农。对不务农者进行重罚，对从事农耕而成绩显著者赏以官爵。另外，商鞅强调重农还需禁末（限制商业、手工业的发展）。
他认为驱民勇于战事：以农富国，以兵争天下是国家的生存之道。运用刑和赏驱使民众乐战忘死，以厚赏奖励军功。
商鞅的农战关系论归正为：耕可养战、战为农本、农战结合。
