先秦道家的代表人物是老子与庄子。他们主张去掉一切人为的知识，认为取消教育就是最好的教育。教育的作用就是“非以明民，将以愚之”，人人无知无欲，才能复归于朴。道家提倡“不言之教”，反对一切道德文化，主张绝仁去义、绝圣弃智、绝学无忧。也反对法治，认为“法物滋彰，盗贼多有”。在教育目标问题上，老子主张培养具有无为品质而能明哲保身的“隐君子”。庄子主张培养能混同万物，齐一是非，从而达到无知无识境界的至人、真人。他们还提出了一套达此目标的教育方法：一是闭目塞听。老子认为“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂”，主张“塞其兑，闭其门，终身不勤”。二是涤除玄监。即把内心清除得一无所有，象明镜一样一尘不染。庄子把它发展成心斋坐忘法，以“离形去知，同于大通”。三是顺乎自然。庄子认为才智是先天生成的，非后天人力所能增损。四是缘督为经。“为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。”总之，道家具有一种反传统的教育思想，其中除了消极颓废的东西外，也有尚自然、不盲从，追求个性解放的积极面可资借鉴。
