秦始皇统一文字
提起秦始皇统一文字，几乎所有的论著、教科书，无不给予高度赞许，很少有人说过它有什么缺点。在评价时，几乎毫无例外地强调六国文字异形的问题，还常常举出7个奇形怪状的“马”字为例，似乎没有秦始皇统一文字，中国就会分化成为七种全然不同的文字，其后果难以设想。战国文字异形果真严重到这等地步吗? 倘若我们深入思索一下，就会发现许多疑点。
首先，战国时代是社会大变动、大发展的时期，生产力迅速提高，农业、手工业、商业大发展，社会制度大变革，科学文化进入我国历史上第一个百家争鸣的时代。为什么唯独文字在开倒车呢? 其次，战国时代人们流动性大，交往频繁。纵横家更是出入各国，到处上书，却从来没有一条史料提到，有谁不认识对方的书信，还得请人当翻译的事。这说明当时的文字并没有成为交流思想的障碍。
那么战国文字的真相到底如何呢? 不妨作一下具体分析。从现有丰富的出土战国文字资料看，像“马”那样七国写法完全不同的字，可以说连 5 例也找不出来。东汉人许慎作的《说文解字》中，收罗了六国与秦写法不同字，称之为“古文”，总共400 个多一些，只占总字数不到5 %，也就是说95 %以上的字，七国是一致的。这 400 多个古文中，有两种写法的有36个，有三种写法的只有6个。没有一个字有 6 种写法的。在这些古文中，有不少字只是比小篆增减几笔或变动一下偏旁位置，有些字只是偏旁不同，而这些不同的偏旁大多读音相同或相近，或者含义相同或相近，稍作分析，也是不难读懂的，真正差距很大，难以辩认是是极少数。
倘若全面分析战国文字，就会发现它的主流是好的，应该充分肯定。主要表现在:
1 ，它使汉字进一步朝形声化方向发展，新的形声字大量出现。反映手工业发展的丝部的增加了一百来个，比西周春秋丝部字多了五倍。反映郡县城邑发展的邑部字增加了一百几十个，比西周春秋邑部字多了七倍多。
2 ，战国时代掌握文字的人日益增多，应用范围越来越广，文字简化步伐大大加快，出现了大批简化字，如美丽的丽，此时已简化了，山岳的岳已由繁体简化为岳。
3 ，文字向小篆、录书方向发展。不仅秦国文字演变为小篆、隶书，六国也在向小篆演变，魏、楚等国均出现了接近隶书的字体。
4 ，三晋、楚等国出现了多种标点符号，表述分句、分段之意。
5 ，出现了许多具有观赏性的艺术体，附加鸟、蛇龙形纹饰，或部分笔划变成蝌蚪、蚊脚形，再镶上金银，分外耀眼，丰富了人们的精神生活。
再看一下秦是怎样作文字统一工作的。说起来很简单，它只是下一道命令：“罢其不与秦文合者”，即将六国中与秦文字不同的写法废除掉。显然，这是出于惟我独尊的考虑，而不是一次文字的改革。因此，评价必须一分为二：1、积极作用是废除了与秦文不合的异体字，有利于文字的规范，方便了文字间的交流。2、存在许多缺陷，如没有吸收六国的积极因素，特别是没有规范并推广标点符号，致使标点问题拖延到近现代，才得以解决。更没有吸收六国合理的简化字，致使已简化为丽、岳、法等字，仍写作繁体。本来秦存在小篆、隶书两种字体，两者相比，隶书更方便书写，然而它却偏偏采用小篆作为统一模式。
发人深省的是，文字的发展不以统治者的意志为转移，在实践中，隶书显示出更强大的生命力，很快取代了小篆，成为人们普遍接受的字体。这证明，秦用小篆作为统一文字的做法，是不成功的。
还应指出，秦统治者下的命令，连他们自己在实际执行时，也是打折扣的，即以代表中央意旨的峄山刻石、秦权而言，其中“攸”“也”等字的写法，就与规定的小篆完全不同，更别说原来的六国了。
关于小篆的范本:李斯《仓颉篇》，赵高《爰历篇》，胡毋敬《博学篇》，其价值除了主要为推行小篆提供范本外，还能起到启蒙读物的作用。其缺陷则与上面提到的缺陷大致相同。
