怎样处理社会各阶级、阶层、集团之间的利益，是诸子讨论的中心问题，也是政治思想中根本性的问题。先秦时期许多思想家从不同角度，论述了国家之利应高于君主之利，唯独韩非子不同，他提出君主之利高于国家之利。
韩非子认为“国者君之车也”，韩非把天下完全视为君主的私囊之物。他主张用利导的办法，使臣民的“自为”为君主服务，“凡治天下，必因人情”、“善用人者，必循天顺人而明赏罚”。
韩非子认为君臣的关系是，“凡五霸所以能成功名于天下者，必君臣俱有力焉”，君与臣的关系是一种交换买卖关系，关键在于君主要善于作买卖。君卖给臣的爵禄是实惠的，臣卖给君的智力必须是有用的，这就是“法术”、“智术”。
韩非子主张，还必须把民也动员起来，动员的手段不外乎“利”，“君上之于民也，有难则用其死，安平则尽其力”。
