孔子的经济思想和主张，是通过回答：为什么会有贫富的不同，以及富的程度的不同，这种贫富差别是否合理，这种贫富差别的存在有什么后果，如何解决这个问题等等，来体现的。孔子的经济思想和主张，具体表现在几个层面：一、孔子经济主张的出发点：人具有追求物质财富的欲望。孔子是中国第一个创立学派的大学者、大思想家。他创立的儒家学派对中国古代有重大影响，对中国近代，直至当前仍有不可忽略的影响。儒学成为中国传统文化的重要组成部分。孔子思想对后世影响较大的主要是以仁、礼为主要内容的伦理思想，以德治和举贤才为主要内容的政治思想，内容丰富的教育思想。他的思想核心是仁，而其经济思想是他的伦理思想和政治思想的一部分。 孔子继承了西周以来形成的观点，认为人们都有追求物质财富的欲望。他说：“富与贵，是人之所欲也”“贫与贱，是人之所恶也”。在孔子看来，人不仅要吃要穿，以维持生活，而且要求富贵，具有求富求贵的欲望。不管什么人都有求富的欲望，因此，可以看到人性是差不多的。人们都在追求财富，但是追求的结果是不同的。有人追求到了既富且贵，但是，更多的人追求不到富贵，而是贫且贱。因此，就出现了贫富问题。富者中也有程度的不同。孔子如何对待这些问题呢？他的经济思想就由此展开，认为人具有追求物质财富的欲望这一判断，就成为孔子经济主张的出发点。二、调节人们物质利益关系的道德原则——“见利思义”。孔子认为人们的求利行为要受到道德的约束，这种约束人们求利行为的道德就是“义”。孔子在这方面的基本主张是“见利思义”。这就是说，在孔子看来，不是不能求利，而是要要考虑求利的行为，是否符合义，求利要受到义的约束，如果求利的行为不受任何约束，就会给个人、社会和统治者带来祸害灾难。 孔子所讲的义、利的内容是什么呢？“利”就是利益、好处，利与义相对而言。《礼记 中庸》：“义者，宜也”也就是合理、适宜。《孟子》：“仁，人心也；义，人路也。”仁，人之所以为人的内在本质；义，人作为人所应走的路，也就是人的行为准则。孔子说：“君子义以为质，礼以行之。”君子以义为原则，依礼而行。从上可见，义是人内在的仁的体现，也即符合仁的要求的行为，把这种行为规范化，而制定的礼仪制度，就是礼。人的行为符合了礼，也就符合仁义，从而产生利。 对于取得富贵的方式，孔子没有系统的讲述。但是，有两种方式，他是认可的，一个是“学而优则仕”；另一个是经商致富。三、调节人们物质利益关系的政策主张——惠民、富民。孔子虽然强调用义来约束人们的求利行为，但他同时认为，用“义”来规范人们的行为的作用是很有限的。所以，在提倡调节人们物质利益关系的道德原则——“见利思义”的同时，又提出调节人们物质利益的政策主张——惠民、富民。这种主张主要是使民能够通过正常的活动求得一定的“利”，与此同时，限制统治者对民的过度征敛，以使民能保留一定的财富，以适当满足其欲望。 孔子关于惠民、富民的政策主张，可以归纳为两条：一是使民增加收入，二是使民减少开支。具体主张可以认为是：对百姓的求利放宽政策，主张“惠而不费”：有利于富民的财政政策：节用，“敛从其薄”和“使民以时”的赋税政策四、孔子的经济思想还有“不患寡而患不均”。
