韩非子的经济思想，可以从以下几个方面得到归正：一、韩非的历史观和社会观。韩非认为人类社会是不断变化的，经历了几个不同的发展阶段。他把人类社会的历史分为上古、中古、近古、今世四个阶段。“当今之世”与过去相比，有什么变化呢？韩非认为人类社会发展到战国，最大的变化就是从“民不争”，发展到“民争”。他说：“上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力”，“当今之世”是一个“争”的社会、“争于气力”的社会。“当今之世”的争，是如何产生的？为什么要争？韩非是用人口和财富的关系来解释的。他说：“古者，丈夫不耕，草木之实足食也；妇人不织，禽兽之皮足衣也。不事力而养足，人民少而财有余，故民不争。”而当今则不同，“今人五子不为多，子又有五子，大父末死而有二十五孙。最以人民众而货财寡，事力劳而供养薄，故民争”。韩非是中国历史上第一个讲人口过剩的学者。他认为人口多，财物寡，是社会动乱的原因。他认为人的数量越来越增长，而生活资料的生产愈来愈不能满足人口增长的需要。“事力劳而供养薄”，不是说劳动强度增大了，而是人均获取的生活物资比上古时期少了。韩非从人口和财富的关系来分析人类社会的变化，也就是从人们的社会经济生活中寻找社会变化的原因，而没有从“天”、“圣人”、道德等方面去寻找原因，这在两千多年前也是一种新的探索，是一个进步。韩非认为在这个“争于气力“的社会中，每一个人都是“好利恶害”、“喜利畏罪”、“挟自为心”的。上自君主，下至庶民百姓都是一样的，为了利，人们互相争夺，互相利用；为别人服务，为别人效劳，也是出于“自为心”，是为了个人的利益。在此情况下，人与人的关系是利害关系，君臣、父子、夫妇，都是互相利用，互相计算的。二、韩非的经济政策主张。韩非认为“当今争于气力”，所以要解决兼并诸候实现统一，就要加强“气力”。韩非的经济政策主张都是为了增强自己的“气力”，增强国家的实力。韩非也讲耕战，就是商鞅讲的农战。韩非的耕战论是商鞅农战思想的继承和发展。韩非认为“富国以农，距敌恃卒”，即耕战可以使国家富强。韩非对发展农业是有信心的，他继承了荀子的“制天命而用之”的唯物主产，增加收入，主要在于人的努力，“人多，皆人为也”。对实现“人多”的具体措施，他提出：第一，要撑握好天时。第二，要勤劳。第三，要懂得农业，畜牧业的生产知识。第四，运用先进的生产、运输工具，提高劳动生产率。 韩非认为推行耕战必须劢行法治，“显耕战之士”。在韩非看来，国势强弱不在于土地和人口的多少，而在于是否劢行法治，是否赏罚分明。实行法治，“使民以力得富，以事致贵，以过受罪，以功致赏”，使从事耕战的人得到富贵，受到尊显，这样才能搞好耕战，富国强兵，这是“帝王之政”。为了激劢人们“急作”，发展农业，韩非反对用向富人征的税来资助贫者。 韩非还认为耕战政策所以收效不够大，就是因为耕战以外的其他行业“无耕之劳而有富之实，无战之危而有贵尊”。他列举了无益于耕战的五种人，“学者”，“言谈者”、“带剑者”、“患御者”、“商工之民”，称这五种人为“五蠹 ”，他说：“人主不除此五蠹之民，不养耿介之士，则海内虽有破亡之国，削灭之朝，变勿怪矣！”
