李如龙，全国著名的汉语方言研究专家，曾经参与创建厦门大学方言研究室，会说五六种地方方言。他认为：闽南话最早形成于泉州，然后一直向南流传到漳州、厦门、潮州，雷州、海南，然后又传播到台湾和东南亚，说闽南话的总人数达到7000多万人，成为保留古汉语最多的强势方言。闽南话无疑是沟通海峡两岸和东南亚华人的一种无形而不朽的桥梁。在访谈时，他还就厦门的闽南话和台湾闽南话的关系、如何学习闽南话，如何推广闽南文化提出了不少独到的见解。
闽南话：保留古汉语最多的强势方言
闽南话形成于唐代，是东南部最早的汉语方言之一。吴语应该是形成最早的方言，由于离长江近，受官话的影响大，地方色彩有所淡化。闽南人偏居东南，与中原的交流少，闽南话反而成为保留最多古代汉语成分的方言，引起国内外研究者的极大兴趣。闽南话的形成是多来源多层次的，既有百越族的“语言底层”，也有古吴楚移民的语言，加上古中原的语言，形成了一个独特的方言系统。闽南话最早形成于泉州， 然后一直向南流传到漳州、厦门、潮州，雷州和海南，然后又传播到台湾和东南亚，说闽南话的总人数达到7000多万人，成为保留古汉语最多的强势方言。
闽南话是一种有向心力的方言，不同地方的闽南话大多都能交流，另外，闽南话还有一种“崇正意识”，就是以汉语的正统自居，保留了许多古音古词。如：“三人行，必有我师”的“行”，闽南话就是古代的意思；闽南话把“吃”称为“食”；“锅”称为“鼎”；“人”称为“侬”，都是很古的说法。会说闽南话对学习古汉语很有帮助啊。由于闽南话稳定、保守，注意语言的源流，所以对故土中原文化有浓厚的感情。不同时代说闽南话的人对全国流行的共同语都很尊重。唐宋时科举取士，考试时作诗押韵，用的是《广韵》，其中的反切法被闽南话吸收。形成了闽南话特有的“文白读”，即读书时按官话来读，注解时用闽南话，文白两大传统并存，这在全国方言中是保持得最完整最牢固的。罗常培来厦大期间，写了一本《厦门音系》，称赞道，文白读并存是闽南话的根本特征，在全国方言中属于少有的。闽南话对官话持兼容并蓄的态度。清朝雍正五年，曾下诏书，鉴于闽粤两省进京士子，官话不准，下令两省设立正音书院。这一诏令在广东没有得到重视，福建执行起来非常认真，设立了不少正音书院，编写了不少正音课本。
读书识字用正音，说话时用闽南话，我把这个现象称为“启蒙教育中的双语教育”。我认为这一做法值得在今天推广。它的好处表现在：一是使得方言与共同语并存的传统得以“传宗接代”，不使方言断绝；二是使小孩从爹妈那里学来的方言知识得到发掘和利用，由“习得”变“获得”，这样方言就变活了；三是建立在方言系统上的地域文化得到保存和发扬。
厦门和台湾的闽南话沟通无距离
台湾的闽南话和厦门的闽南话最相像。厦门的闽南话是漳泉两腔的混合体，台湾的闽南话也是“漳泉滥”，厦门的闽南话和台湾的闽南话沟通起来没有什么障碍，与诏安和龙岩的闽南话沟通起来反而费劲，就是语言的来源不同所致。我去过台湾，我们家族是李光前二房分出来的，台湾嘉义县元长乡则是从李氏家族的长房分出去的，我和那里的乡亲用闽南话交流，毫无困难，他们真的是“乡音无改”啊！闽南话真是很有生命力的语言，台湾曾经被日本统治50年，国民党也统治了50年，当政者都要求公共场合禁止说闽南话， 大家只在家里和小范围内偷偷地说，就是这样，仍然“乡音无改”，很神奇啊。所以，我说闽南话是沟通海峡两岸甚至东南亚华人的一座无形而不朽的桥梁。
