沧溪三元观戏楼作为县文物保护管理所的副研究馆员，濮阳康京像一部高淳县历史、文物的活词典，他写过的关于高淳历史、文物的文章已有上百万字。事实上，他的办公室就在一处省级文物保护单位——吴家祠堂中。走进这处建成于1781年也即清乾隆四十六年的祠堂，跨过足有半米高的石门坎，人就一下子感觉矮小了。在祠堂的南面，有一座与吴家祠堂一样有名的戏台，戏台的年龄也与吴家祠堂一样长。
“这座戏台与吴家祠堂一样是省级文物保护单位。”濮阳康京说，“同样作为省级文保单位的戏台，高淳一共有四座，即沧溪戏台、东坝戏台、刘家垅戏台和吴家祠堂戏台。一个县同时拥有4座列为省级文物保护单位的戏台，全国也是少见的。”
祠堂一共有三进，从最后一进到戏台，大约有100多米，呈一个坡度对着戏台。演戏的时候，三进祠堂的大门全部打开，里面可以坐几百人甚至上千人。由于有坡度，即使坐在最后一进最后一排的人，也能清楚地看到戏台上演员的一举一动。戏台是半歇山式的建筑，远看如展翅鲲鹏。
不过，古代没有扩音设备，坐在后面几排的人能听清演员的唱腔吗？“这就是古人的聪明之处，他们能非常巧妙地使用声学原理。”濮阳康京说，“一般人可能只注意到戏台建筑和雕刻的精美，其实，戏台有一个穹窿状的顶，叫藻井，藻井的作用是聚拢声音，然后回传到祠堂中。因此不必担心坐在后排的人听不清演员的声音。当然，如果戏台前面有水面，传过去的声音就更加清澈、圆润。”
现在，因为地理位置的原因，吴家祠堂戏台、东坝戏台已经不大演戏，但沧溪戏台却依然担当着地方文化中心的角色。有意思的是，尽管现在各种传媒业很发达，但高淳农民这几年自发筹资建起的戏台有近30座，有的是复建，有的是新建，每建一座都要100多万元。这说明戏台不是别的传播媒体可以替代的，它依然担当着乡村文化纽带的角色。
这种纽带作用，今年71岁的傅行锐感觉特别深。这位担任过副镇长的退休干部，与其他几位老人一起，义务看管着沧溪戏台，以及戏台前两棵树龄达300多年的红杨树。“我五六岁的时候就经常到戏台旁边玩，一直到现在，戏台还是这一带农民心目中的文化中心，每年农历三月初五开始演戏，一直演到初八，总共有7场大型演出，今年请的是安徽芜湖黄梅戏剧团。演戏的那几天，这里人山人海。”
老傅说，剧团是村民自发请来的，费用由村民赞助，出钱赞助的人，可以在台前挂一条缎带，上面写有姓名和赞助金额，俗称“吊彩”。7场戏俗称“七开厢”，除了初五晚上开锣演出第一场外，其他六场民间各有叫法，初六的两场叫“起官”，初七的叫“中官”，初八的叫“罢官”。演出前，周边的老百姓会事先把外地的亲朋好友请来看戏，比如今年，有很多从浙江、上海、安徽赶来的人，所以民间有个说法，叫做“一台连三省”。演戏的那几天同时是办庙会的日子，民间叫“过会”，比过年还要热闹。“很多大戏都在这里演过，京剧有《龙凤呈祥》、《霸王别姬》，黄梅戏有《女驸马》、《天仙配》等。”
高淳人能同时欣赏这么多剧种，与其地理位置、文化传统有关。对于这一点，濮阳康京也给出了精辟的解释：开挖于春秋时代的胥河，贯通了皖南山区和太湖流域，并远连中原地区。在以水运为主的古代，这条水道就像现在的高速公路一样繁忙。处于吴头楚尾的高淳县是吴文化、楚文化、北方文化的交汇地，交汇的结果是融合。为了防洪，胥河上筑了一道坝，坝址就在现在的高淳县东坝镇。来往船只经过这道坝，必须人工搬运行李和船只，而搬运是很费时日的，来往客商往往要在东坝住上一天甚至更多日子，这使得当时的东坝经济非常繁荣，光是米行就有80多家。有意思的是，当那些南来北往的戏班子经过东坝时，东坝的百姓会向戏班子提出：免费给戏班子搬运行李，免费提供食宿，条件是戏班子免费给当地百姓演一场戏。如果演得好，继续挽留演出正常付费。可以想象一下，当数以百计的外地客商在东坝勾留，又逢外地戏班子演出时，会有怎样的盛况。现在有历史记载的是，著名京剧演员盖叫天就在东坝演出过。
独特的民俗使得高淳的戏台文化得以顽强地延续下来。濮阳康京说，“在高淳，出钱请戏班子演出，邀约乡亲们和亲戚朋友看戏是一种民俗。今天你请了，明天他还礼再请，戏台从不曾被边缘化过，也因此一直成为乡村的一种文化纽带。”
