地下庭院赏艺术：这是位于豫西黄土高原的地坑院，也称北方“地下四合院”。它的开挖方式是先在平地上开挖出数十平方米、深度达十来米的大坑，然后沿着坑壁开挖窑洞。主卧、次卧、厨房、储藏室一应俱全。跟陕西黄土高原的窑洞相比，这类窑洞民居更规整，院子里也有较大的活动空间。
窑洞：黄土高坡上的穴居风景
行走在沟壑纵横、墚峁交织的黄土高原上，视野中经常会出现与黄土浑然一色的窑洞，这种千百年来延续下来的民居景观，是依托黄土高原生成的特殊建筑。
广袤的黄土高原，是中国的四大高原之一，它西倚青藏高原，东临华北平原，北接内蒙古高原，南连秦巴山地，地跨甘肃、陕西、山西、河南等省，海拔高度在1000米-2000米之间。黄土高原上除少数石质山地之外，表面都覆盖着一层黄土，它们薄者数米，厚者可达200米。就是这些由黄土层构筑的独特地理环境，成了窑洞天然的建造场。
土质松软的黄土经过长期的流水侵蚀，在黄土高原形成了沟壑连绵的壮美景观。这里除了是重要的窑洞聚集区之外，也是重要的农耕区域，当地居民在无数大大小小的盆地和河谷之间，开发出了大量可以精耕细作的土地。摄影／许兆超
窑洞是黄土高原的符号
《墨子·节用》中说：“古人因丘陵掘穴而处。”《新语》中还有“天下之民穴居野处，未有室屋，则与禽兽同域，于是黄帝乃伐木构材，筑作宫室，上栋下宇，以避风雨”的说法，这些证明人类都曾有过穴居的历史。而从考古发现的50万-60万年前的三棱大尖状石器推断，古人可能从那时起就开始在黄土高原挖掘洞穴。他们在天然黄土断崖上凿洞而居的居住形式，直接影响了今天在黄土高原随处可见的形制相似的窑洞建筑群。据了解，直至今天，中国窑洞还是世界上现存最多的古代穴居形式，在中国西北部的黄土高原地区，包括陕西、甘肃、宁夏、山西、河南和河北六大窑洞区内，现在大约有4000万人居住在各种类型的窑洞中，靠着古老的窑洞，适应着特殊气候和地理区域的环境。
清华大学陈志华教授说，黄土高原冬天十分寒冷，最低温度可达零下二三十摄氏度，地面植被稀疏，缺乏建筑用材和取暖用材。但是黄土高原的土层深厚，土壤结构紧密，直立性好，适于凿挖。先民们因地制宜，创制了这种居住方式。他们利用黄土层本身的保暖性能，安然度过一个个寒冷的冬天，也使窑洞成了黄土高原上最具代表性的民居。
那么，黄土高原为什么适合挖窑洞呢？来自地质专家的研究表明，这是黄土的特性和当地的气候条件决定的。经历过不同的地质年代和气候条件，黄土的性质发生了变化。在早期的干冷气候环境中，黄土高原上的土质还比较疏松，黄土中的胶结物含量也非常少，不具备土壤结构，所以抗侵蚀的强度比较低，一旦遇水就会崩解湿陷。雨水汇集径流在疏松的黄土地上切割，在黄土高原形成深浅不一的切沟。到了后来，气候变得温暖潮湿，大量的生物开始在黄土高原生长繁殖，它们促进了黄土高原成壤，并使古壤的有机质与胶结物含量得到提高，从而使黄土具备了较强的抗侵蚀力，这就为古人在黄土层上挖凿窑洞创造了条件。
黄土地上的土窑洞或许意味着贫穷和简朴，但是却并不单调。在一些依崖掏挖的窑洞门前，通常都被平整出一块不大的庭院，窑洞的主人还在院子里种植了葡萄和枣树。在无数平常的日子里，绿意和花香让窑洞充满了生机。摄影／刘利群
据介绍，黄土的矿物成分以石英构成的粉砂为主，因而黄土地层构造质地均匀，抗压与抵抗剪切破坏的强度都较高。在挖掘窑洞之后，仍能保护土体自身的稳定。黄土的这些特点，正是建造窑洞的优势。另外，黄土高原的降雨偏少对在当地挖凿窑洞也十分有利。黄土通常具有湿陷性，在干燥气候条件下形成的黄土，遇到雨水浸湿后会产生较大的沉陷。但是黄土高原属于大陆性季风气候，气温变化剧烈。整个黄土高原年均气温是6℃-14℃，年均降水量只有200毫米-700毫米。整个黄土高原的降雨量总的趋势是从东南向西北递减，也就是从河南西部、陕西关中和山西南部的半湿润地区，到晋中、陕北、陇东等中部的黄土高原大部分地区，就成了半干旱区域，再向西北就成了完全的干旱区。以陕北的黄土高原为例，这里年平均降水量只有450毫米-650毫米，年平均相对湿度66%-78%，非常适合建造窑洞。
由于不同地区黄土带颗粒细度有差别，且形成于不同的地质年代，所以黄土高原不同区域内黄土湿陷性的强弱也就不同。比如在黄河中下游的三门峡等地，黄土的湿陷性就比较弱，可以直接在地平面上挖一个大坑，然后从坑里接着掏挖窑洞出来，也就是所谓的地坑院，根本不用担心坍塌。
另外，黄土层的厚度对掏窑洞也有影响。在黄土高原不同的区域，黄土堆积厚度的差别也很大，比如甘肃境内通常在200-300米之间，陕西北部主要在100-200米之间，山西、陕西关中、河南豫西地区一般在50-100米之间，其余地区在50米以下。在渭河最大的支流泾河流域(发源于宁夏六盘山东麓，在进入陕西长武县之后，一路把马莲河、蒲河、黑河等支流纳入其中，再流经关中平原，在陕西高陵县陈家滩附近注入渭河)，黄土层厚度达百米以上，而且黄土中不含沙石，十分黏牢，故而在此地构筑的窑洞相当坚固耐久。
因而在以黄土墚状丘陵沟壑区为主的陕北，众多的土峁和黄土墚之间产生了星罗棋布的窑洞，它们点缀在沟、墚、塬、峁之间，呈现出连绵不断的壮美气势。
