旧时，天桥地区饮食业以小吃著称。经营小吃的饭铺有l00多家，其余均为小摊贩，分散于天桥各个市场及街巷。
天桥的小吃摊，有一部分“老摊贩”世代在天桥卖小吃，约占40%；另一部分为来自外地的贫苦农民，约占40%；另20%来源复杂，多是改行者。小吃摊也分几种不同经营形式：由本人设摊经营或单身沿街叫卖，有120多个摊贩；固定设置的，有父子摊、母子摊、兄弟摊、夫妻摊等；靠连摊、摊与摊相互依靠在一起经营，如卖五香酱牛肉的和卖酒的靠在一起，卖豆汁的和卖烧饼的靠在一起；合伙摆一摊，多则3人，少则2人设一个摊，独立核算，赔赚自付。
天桥小吃摊贩经营品种繁多，足有116种之多，其中尤以爆肚石的爆肚、豆腐脑白的豆腐脑、馅饼神仙的馅饼、盆糕李的盆糕等最负盛名。
