生、旦、净、末、丑”是京剧在角色上的分类。
“生”分为：“老生”——指成熟的中年男子，以正派人物或帝王将相出现。“小生”——表现的是青年男子。
“旦”分为：“青衣”——指中年妇女，一般指贵族家庭的夫人、小姐。“武旦”——指能打斗的女性。“花旦”——指青年小姑娘，社会底层的女性，如“丫鬟”。
“净”指各类花脸。
“末”也属老生类，但在年龄上应更老，思维糊涂，生活在底层的老人。
“丑”指小花脸，大多也是表现生活在社会底层的人，民间义士等多表现机敏、滑稽。
京剧脸谱就是在演员脸上涂上某种颜料，用以象征角色的性格、品质、命运。一般红脸含有褒义，代表忠勇者；黑脸为中性，代表猛智者；蓝脸、绿脸也为中性，代表草莽英雄；黄脸和白脸多含贬义，代表凶诈者；金脸和银脸表示神秘，代表神妖。
