满族人忌服狗皮，忌食狗肉，然而，要问起来他们的这个风俗是怎样形成的，他们为什么要忌食狗肉呢？对于这个问题，不论是满族人自己，还是民俗专家，至今仍然是见仁见智。关于满族人忌食狗肉的原因，目前主要有三种说法。一是义犬救罕王说。此说源于满族的民间故事，便说法亦不相同，一说努尔哈赤脚上有红痣，被明辽东总兵李成梁所忌，欲杀之。努尔哈赤在李成梁小妾的帮助下骑青马带犬逃出，明兵随后追来，先射杀青马，努尔哈赤逃入河边芦苇中，因过度疲劳而睡去明兵找不到努尔哈赤，就放火烧荒，那狗见罕王不醒，就跳到河中浸透全身，再跑到他身边，把苇草淋湿，狗反复这样做，罕王得救，而狗累死。罕王发誓，再不食狗肉。而春风文艺出版社的《满族民间故事选》第二集中《义犬的故事》却说：萨尔浒大捷后，罕王努尔哈赤大宴群臣将士，其叔龙敦早有篡权野心，乘机将罕王灌醉后送回大帐，龙敦见罕王大醉，而周围又无人，拔钢刀欲杀之，此时，罕王养的一条大黄狗，忽然窜到帐内，先咬醒罕王，再向龙敦扑去，咬伤龙敦后，被龙敦所杀，但罕王已醒，很快杀死了龙敦，平定了叛乱。于是老罕王厚葬了黄狗，并下令不准再吃狗肉、穿戴狗皮。
二是源于满族先人的风俗说。赵宏《略谈满族文化之饮食习俗》认为：“考诸史籍，实因满族先人在古代长期的渔猎生活中，狗对人们的经济生活起到过重要的帮手作用，后来人们不忍心杀食其肉，逐渐形成了忌食狗肉的习俗。”
三是图腾崇拜说。孙文良主编的《满族大辞典》中提到了此说：“狗是满族氏族制时期图腾崇拜之动物，故部人不得服其皮，食其肉。”
