胡氏民居不仅是天水人民智慧的结晶，更是中华文明源远流长的又一例证。
在各地进行旧城改造的过程中，有一个奇怪的现象：古代的寺庙宫观一般都能完整地保存下来，而那些传统的古巷民居多数却遭到了灭顶之灾。如今，越来越多的人认识到：我国悠久的历史文化，不仅体现在古代的寺庙宫观上，更体现在传统的古巷民居上。由此， 古巷民居的命运有了一定的转机；在丽江平遥等地，人们还利用这些古巷民居大力发展旅游业，使其经济价值也得到了充分的体现。今天。我们就一同走进历史文化名城——天水，去看看那里别具特色的古民居。
根据有关部门的统计，天水现有古街巷41条，古民居3000多间，大小木楼57座，如果再加上街子古镇和关子古镇等处的古巷民居，则远不止这个数。在这些古巷民居中，有国家文物保护单位1处（胡氏民居），省级文物保护单位4处（哈锐故居、张庆麟故居、石作瑞故居和连腾霄故居），县级2处（冯国瑞故居和杨名显故居）。从年代上说，这些古民居大多建于元明清三代，，比我国著名的平遥民居还要早数百年，像位于飞将巷的李广故居，虽系明末翻修建筑，但还保留着汉代门庭高阔的特点。而明嘉靖年间落成的胡氏民居，到现在将近400年了，却从来没有进行过大的维修，这在全国都是极其罕见的。
天水民居继承了秦汉唐宋建筑的优良传统，所以显得朴素典雅，古风犹存。其土墙古槐、木楼竹影又说明，天水民居既有北方民居的厚重和严谨，也有南方民居的轻巧和灵动，这在西北乃至全国都是绝无仅有的。具体地说，在院落布局方面，天水民居以北方常见的四合院为主，同时又融进了南方民居常见的小天井，并对其进行组合和变形，形成了各种不同的样式，极具民族特色和地方特色。在房屋种类上，既有土木结构和砖木结构的瓦房，也有许多不同风格的木楼。在“大屋顶”的设计上，除了因为雨多，没有采用西北地区常见的平顶外，硬山顶式、悬山顶式和歇山顶式一应俱全。在院内绿化方面，天水民居多选用竹子腊梅银杏等南方植物，与院外高大的古槐形成鲜明的对比。在木雕方面，既有粗旷流畅之笔，又有精雕细刻的微型作品。除了具有地方特色的蚂蚱和八卦图外，还有常见的云纹、博古纹等，花色繁多，工艺精湛。
