武山号子除了在劳动中起鼓舞情绪、减轻疲劳的作用外，还有指挥劳动、协调动作的功能。使单调乏味的纯体力劳动，变得生动有趣，和谐有力。基本形式是一领众和，唱词内容随情所至，说古唱今，即兴编唱。句式三字四字、五字七字不等，流行本县的《打夯歌》，曲调质朴，节奏鲜明，唱词中多有衬词，如“咦”、“哟”、“嗬”、“哎”等。《碾场歌》是武山山歌号子的另一种形式，节奏自由舒缓，曲调柔和悠长。
小调，是武山民歌中十分广泛的一种歌曲形式，数量很多，内容丰富，形式多样。它和山歌、秧歌有联系，在各个历史时期，常常填上新词。句式多以四句为主，间或多种文学变体。常是一首歌词，曲调朗朗上口，唱词通俗易懂，旋律奔放流畅。同一地区流行的小调也往往在形式、风格上差异很大，故有十唱九不同之说。有的小调同当地其它民歌有较密切的联系，在号子，山歌和其它风俗歌中都可以找到它的痕迹。有的是从号子、山歌演变而来，这类小调风格朴实，内容以反映劳动人民的生活为主，其中反映妇女生活的比重很大。还有一部分小调则与相邻的地域，甚至较远的省份所流行的小调相同或相似。这类小调的结构比较规整，曲调委婉，表现比较细腻，唱词多采用叙述的形式，有相当一部分曲调，接近眉户风格，可分“花音”与“苦音”等。如滩歌一带流行的“审苏三”即属此类。
