保安族也是甘肃特有的三个少数民族之一。主要聚居于积石山保安族东乡族撒拉族自治县。解放以前，也没有被当作一个民族，而是被称为“保安回”。1952年才正式定为单一民族。
关于保安族的族源，也有多种说法——一说源自东乡或新疆信奉伊斯兰教的蒙古人；二说源自新疆或四川或临夏大河家的回回人；三说源于东乡扬妥家人与藏族妇女结合的后裔；四说源于陕、甘等地派去青海吃粮当兵的人。现在看来，应与东乡族的形成类似，是以回族和蒙古人为主，加上藏族、土族、汉族的成分，融合而成的，即由蒙古汗国西征带回来的中亚回回人，与驻扎在青海的蒙古军人及其眷属以及与他们杂居的藏、汉、土族人融合而成的。其民族正式形成大约在明代时期。保安族原来在青海同仁地区戍边屯垦。明万历（1573—1620年）年间，为加强边防，在同仁隆务河畔筑起保安堡，下辖十二族(部)。清咸丰、同治前后，由于官吏挑拨民族关系、宗教关系（保安人信仰伊斯兰教，藏、土族信佛教），矛盾斗争激烈，部分保安人先逃往青海循化，后逃到甘肃积石山大河家定居，形成现在保安族的主要聚居区。
保安族信奉伊斯兰教。语言属阿尔泰语系蒙古语族，其语言约有41．5％的词汇与蒙古语相同。有些词汇则与东乡语相同，多通晓汉语，通用汉文。
