民间一年中有四次共同祭祀祖先的活动，时间均以农历为准。三月清明上坟扫墓，献以芽面包子（麦芽面做馅），并焚化纸钱；七月十五上坟烧纸，献以葫芦包子；十月初一上坟烧纸，献以麻腐包子（萝卜加麻籽汁做馅）；腊月三十上坟祭祖，献以过年供品。
丧礼似乎更复杂、隆重，单从形式来说，就有树葬、陶器葬、岩葬、火葬、棺木土葬等等。如彝族支系撒尼人的棺木土葬就有一系列复杂程序。人死要择时辰入殓，并用柏枝、檀香煨水洗尸，否则死者会成游荡鬼魂。洗尸后举行穿衣裤仪式，穿衣裳须穿单数，如三、五、七、九；不能穿有铜铁扣子的衣裤，铜铁扣会使人变成汗八（无下巴的鬼）。不能在棺材里垫毡条，否则阎王就会罚死者数毡条。入殓后，棺材要点长明灯。家人坐在棺材边，高唱“守灵唱”，而由两个富有经验的毕摩在灵前高唱“指路经”唱词往往达上万行。撒尼人认为，人死了就是回到祖先居住过的故地“阿着底”，这是一个“不冷不热、不饥不渴、不黑不暗”的阴间仙境。撒尼人经书中开篇讲到“阿着底”时说，过了打鼓岩，就可以找到“阿着底”。祖先会在那里吹吹打打，而且杀了很多牲口在等候。祖先会告慰死者不要有什么抱怨，先生就得先走。所育经文中除祝福祖先、哀悼祖先之歌外，还有若干叙事诗组成的复述历史、追忆祖先发明的劳动的歌。
