一般人把俚俗的诗称为“打油诗”，这里有个典故。唐朝有个人叫张打油，写了一首咏雪的诗：
江山一笼统，井上黑窟窿。
黄狗身上白，白狗身上肿。
全诗用语俚俗，浅白显露，张打油名声就此传开。后来人们把用语俚俗的诗均称为打油诗。有趣的是，历代不少名人都偶有打油之作。相传苏轼长的是马脸，苏小妹的前额特宽，两人曾互作打油诗戏谑对方。苏轼首先发难：
前脚未出闺房内，额头已到华堂前。
苏小妹不甘示弱，反唇相讥道：
去年一点相思泪，今年始流到嘴边。
明初大才子解缙生性*滑稽诙谐，机智善变，一次随朱元璋同出钓鱼，朱钓了半天，不见一条鱼上钩，大为光火，解缙忙在一旁恭维：
凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓鱼。
直说得朱“龙颜大悦”。明代的唐伯虎生性*孤傲，不愿贪图宝贵，写了一首打油诗挂在自己书房里表明心志：
不炼金丹不坐禅，桃花庵里酒中仙。
闲来写幅青山卖，不使人间造孽钱。
清代的郑板桥也有一首类似的自勉诗：
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚韧，任尔东南西北风。
打油诗多用来嘲讽、戏弄别人。相传纪晓岚为某官母亲写寿联时，提笔即写：太老夫人不是人。某官脸上不觉青筋暴露，面色*铁青。纪不慌不忙续道：九天仙女下凡尘。该官员转怒为喜，连叹精妙。不料纪大笔一挥，却是：养儿偏惯去为贼。该官员当即昏蹶在地。手下来弄醒他时，纪又续上一句：偷来幡桃敬母亲。再回头看那官员时，面色*灰白，大汗淋漓，狼狈不堪，恰似去鬼门关走了一遭。同样的例子还有一个。古代某书生为一陶姓人家祝寿，献一打油诗道：
奈何奈何又奈何，奈何今日雨滂沱。
滂沱雨夜祝陶寿，寿比滂沱雨更多。
诗的前三句把主家气得暴跳如雷，结句异峰突起，神来一笔，使祝寿诗满篇生辉，足见书生运思之妙。
前清才子李调元也是位打油的高手。据云，李在任两江主考期间，众士子不服，与李吟诗联对。比到最后以麻雀为题，各人吟一首诗。李不假思索，吟出二首打油诗。其一云：
一窝一窝又一窝，三四五六七八窝。
食尽皇王千钟粟，凤凰何少尔何多!
其二云：
一个一个又一个，个个毛浅嘴又尖。
毛浅欲飞飞不远，嘴尖欲唱唱不圆。
莫笑大鹏声寂寂，展翅长鸣上九天。
众士子先是哈哈大笑，继而哭笑不得，最后呆如木鸡。李调元含笑不语，扬长而去。
也有写打油诗的皇帝。相传清代乾隆皇帝年间，某翰林上书时，将“翁仲”误作“仲翁”，乾隆顺手批道：
翁仲如何作仲翁，十年寒窗少夫功。
而今不许为林翰，罚去江南作判通。
乾隆以“毒”攻“毒”，故意将“功夫”、“翰林”、“通判”写作“夫功”、“林翰”、“判通”，这位翰林满面羞愧，灰溜溜地去了江南。
最有趣的数一首讽刺一些所谓的诗人的打油诗：
生平不见诗人面，一见诗人丈八长。
不是诗人长丈八，如何放屁在高墙?3lian.com
此诗语言粗俗，讥诮诙谐，令人捧腹，足以令那些“诗人”们无地自容。
打油诗也常用于吹牛。古代一干读书人偶然在野外相遇，互相吹嘘自己的才学，争执不下，最后决定各人吟一首最能表现自己才学的诗定高下。一书生技压“群雄”，勇夺冠军。其诗云：
天下文章数三江，三江文章数故乡。
故乡文章数舍弟，舍弟与我学文章。
此诗一出，其他书生再无话说。
