生肖源自于劳动人民的日常生活，是民俗文化的一种特殊载体，每个人都拥有属于自己的生肖。天水人敬蛇、爱蛇，视蛇为灵物，实际上是龙蛇图腾崇拜的一种遗风流韵。当地人除对龙蛇两种生肖属相情有独钟外，对别的十种生肖属相也同样崇敬。老一辈天水人一见面叙问年庚，都以生肖属相推大论小，由此可知天水生肖文化的源远流长，颇见古道民风的淳朴。
在这方丰厚的沃土中，出了一对著名的书画篆刻艺术家，这就是陈冠英、张维萍伉俪。俩人自 1978年开始，历时16年，以“动物之趣，艺术之境，文化之光，生肖之魂”为宗旨，联袂创作的十二生肖篆刻作品，一个生肖100方，方方不雷同，方方意相属，共计1200方生肖图章，被中央电视台《东方时空》誉为“迄今为止国内罕见的生肖艺术珍品”。中央电视台“新闻联播”和《人民日报》、《光明日报》、《文汇报》、《中国艺术报》、《文艺报》、法国国际广播电台等国内外新闻媒体誉为“诗情画意的图腾，精神灵魂的象征”，“填补了中国生肖文化研究的空白”。冰心、肖乾、钟敬文、钱钟书、吴祖光、胡洁青、赵朴初、启功、文怀沙、霍松林、李政道、汪曾祺等近百位文化名人、学者、教授，或撰文，或题词，或致函，一致肯定他们“作了开创性的探讨”。如著名作家汪曾祺所题“探生肖所来，考羲皇究竟”。剧作家吴祖光的题词是“生无涯”，评价都非常高。1997午7月1日香港回归之日，《陈冠英、张维萍12生肖百刻图》一套12本，由深圳海天出版社隆重出版发行，使国内外友人进一步认识到秦州这块黄土地上生肖文化的艺术魅力。
