在贵州省紫云县，有着据说是“人类最后的穴居部落”的中洞苗寨，里面住着王、吴、梁、罗4姓苗族，19户人家、100多口人，至今仍过着刀耕火种半原始的生活。这是一个布满化石的洞厅。在洞口外，只听里面读书、说话、做工、鸡鸣猪叫和锅碗瓢盆一片嗡嗡声回响交错，一进洞，回声消失，各种声音清晰可辨。据说，这一声学现象与洞顶密布的溶蚀漩涡有关。洞内并没有外界想像得那样阴森，阳光从竹林的顶端照进洞里，洞里的万物显得特别明快。洞中人家一家挨一家分居在洞身前的两边，基本不用顶盖，岩洞就是一个天然遮风挡雨又蔽日的大屋顶。户与户之间用结实的竹篱笆隔开。地上有鸡鸭觅食，屋椽下有家养的小蜜蜂飞舞，有画眉在歌唱。川枋上挂着收获的玉米、小米之类的作物。家门口有纺纱的妇女，楼上有织布的姑娘。男子汉编竹匡，小孩子跳皮筋、捉迷藏。洞内人家的木架房子沿着洞壁两边排开，屋与屋之间只简单地用竹篱相隔，意想不到的是家家还有门牌号码，但这些房屋一律没有房顶。洞中人大多穿自己织布做的衣服，妇女的服饰只有简洁的两道花边。直到现在，这里的人还以玉米为主食，偶尔吃上一顿白菜盐水拌玉米糊，就算是改善了生活。洞外的山坳下，稀稀拉拉地盖有十间八间白色的房屋。据说这是当地政府为帮助这里的人们告别洞穴生活而特意建造的，但直到现在都无人去住。这里村民的牙齿奇白，许多不刷牙的村民也这样，据说这与他们饮用洞中的水有很大关系。在这里生活的中洞人传承了祖先日出而做日落而息的生活方式，他们深居简出，与世无争，享受着都市人梦寐以求的宁静与安祥；正像陶渊明笔下的那个桃花源般过着自给自足的生活，存在于天地之间。贵州逢山就有洞，有人说贵州的历史是写在山洞里的，洞是贵州的心灵。中洞苗寨也可以看作贵州十里不同风而形成的“文化孤岛”。聊起在洞中生活的历史，寨子里的老人们说，“部落”是上世纪五十年代为躲土匪逃进来的人家，后来太平了，当地政府曾劝洞中居民搬出去，但他们还是觉得洞中好，冬暖夏凉。洞里的媳妇多是洞外按照周代的“纳采、问名、纳吉、请期、迎亲”六礼从外村接来的、也有洞内相互通婚的。洞中人过逝，有鬼师，唱着《我从东方来》的苗族古歌送他东去回家。中洞苗寨里的世界似乎与我们所熟知的这个时代极为不符，我们有的许多东西他们好像并不需要，但是他们保留的许多珍贵的传统文化，我们似乎也早已或正在丢失……
