吃团年饭的习俗，流传地区较广，但在鄂西土家族中尤为隆重。每当腊月三十这天，全家老少，要聚集一桌，吃一顿团年饭，在外地做事的人，也要千方百计地赶回家吃团年饭，一是全家团圆，共叙亲情，和睦相处，更重要的是以团年饭共同祭祀祖先。人们先将盛席摆于桌上，热气腾腾的，全家人站立于桌子四周，由家长在桌下烧纸，将三杯美酒撒于地上，每饭碗上横搁一双筷子，这时鞭炮齐鸣，请列祖列宗吃饭，稍许，大伙按辈份高低和席位大小入坐吃饭。凡十二岁以下的小孩，不能吃祭祀祖先用过的饭，传说吃了记忆力不好，多忘事，所以必须另盛饭给小孩们同桌共餐。平时小孩剩饭大人要批评，可这一餐团年饭，小孩们碗里剩的越多越好，意味着来年丰收有余。有的为了全家和睦，团年饭桌上还特做一碗“合合菜”，将各种各样的菜合在一起，人人必吃它几口，取全家合乐，万事合顺之意。不吃家长会说你不懂事，但这天家长怎么也不会发火骂人的，一是怕得罪祖先，二是骂和被骂的都有一种不祥之兆。
