玩采莲船源于修洛阳桥，枝江境内流传的民歌作证：“四月里来定立夏，桥儿修到八丈八，没得银钱不修哒。”“六月里来三伏天，观音娘娘坐采莲，谁人认得活神仙？”由于观音娘娘美貌盖世，用玩采莲船的形式为洛阳桥募得巨款，使洛阳桥才得以竣工。从那以后，玩采莲船逐步普及开来。枝江玩采莲船的历史至少也有上千年了。
采莲船为纸糊篾扎，设计精美，船顶犹如楼阁亭榭，船上有四个吊灯三个座灯，便于晚上照明。
玩采莲船需要10多人的一班人马。有家什班子、撑船艄公、跑船小姐。过去是男扮女妆，建国后才恢复本来面目。有扇炉子的，有打前站的，一个领队，两个撑排灯的，有抬船的，还有背口袋的，口袋的作用一是装蜡烛，二是装老板们给的香烟和糖果。
春节期间，人们喜欢闹年，玩采莲船是闹年的一种文艺形式。大年初一出马，正月廿五卸马。这期间，在本地盘内给家家户户贺喜拜年。地盘以外的，有人接也可以去玩。边玩主人边放鞭炮，表示欢迎。主人丢些香烟、糖果和蜡烛，表示感谢。但是，也有个别犟人和穷人不喜欢玩采莲船。为了玩个吉利，船儿出马，打前站的先去人家门口送恭贺后再玩船。
采莲船不能登大雅之堂，所以，玩采莲船只能在人家门前稻场上进行。 字串1
玩船的方法是：锣鼓响起，玩船开始。一人跑船，一人撑蒿，一人扇炉子。在簸箕大个圈内，跑船的围着艄公转，扇炉子的追着船尾扇，艄公指挥船儿转，锣鼓点子指挥船儿玩。锣歇歌起。歌的调子是固定的，有上十个调子可以变化。“玩四门”时，歌词多是自己随口编的，尽是恭喜发财和大吉大利的内容。只在供庄时才会唱些正本。
玩了一方以后，肚子也饿了，就会有人“供庄”。所谓“供庄”，是一些爱热闹的人接玩船班子和踩高跷的艺人吃饭。饭前，采莲船先玩上几门，唱些正本和恭贺发财的歌。饭后，由主人或懂行的人摆阵式出难题。阵式内放上香烟和糖果，要玩船的破阵式，破得开的，一切物品都归玩船的；破不开的，不能收受物品。阵式有：八仙过海、犀牛困水、姜太公钓鱼、仙人过桥等等。如果庄主富裕，玩船的可假装“沙船”敲庄主的竹杠。
破完阵式，玩采莲船收场，踩高跷的上场唱连台戏。
