在所有民间传承的藏族节日中，几乎都少不了赛马。以赛马和比武的方式选拔领袖，在征战频繁的远古年代是屡见不鲜的。生活在高原特殊自然环境中的人们，行动离不开马匹，从事艰苦的征战更离不开马匹，由此藏族人民在原始的日常生活中培养起对马的浓郁情感，那即是对马的神圣化、神灵化，认为马能决定部族命运和部族领袖。
建立在对马的浓郁信仰之上，藏区形成了许许多多的赛马节，其中那曲赛马节规模最为盛大。那曲赛马节，藏语叫"达穷"，是藏北摹规模盛大的传统节日，每年公历八月一日举行，为期五至十王天不等。
八月的藏北，风和日丽，碧空万里，山野花草相间。节日前几天，藏北各地牧民身着艳丽的节日盛装，带上青稞酒、酸奶子等各类食品及图案美丽的帐篷、卡垫，骑马从四面八方涌向赛场。节日期间，赛马场子上彩旗飘动。比赛开始时，骑手们牵马进入赛场，绕场一周后，再牵到指定地点。到达起点，骑手们便上马整装待命，发令声一响，他们扬鞭抽马，疾驰狂奔，冲向终点。这一传统节日近年来得到了进一步发展，除赛马、射箭和马太表演等传统项目外，增加了举重、拔河、说唱格萨尔等活动，同时还举行大型物资交流会。
