每年农历五月初五端午节，汉江两岸群众用划龙舟象征打捞爱国诗人屈原，纪念活动代代相传，发展为龙舟竞赛的水上运动。
据地方文献记载，安康龙舟竞赛活动沿习已久，一般每年五月初三至初六连划四日，数十里的男女老幼赶到汉江边，观看龙舟竞渡。比赛十分激烈，有时形成举火夜赛盛况。1958年端午节，县政府举办了规模宏大的“安康龙舟竞赛”，沿安康城江面十余里龙舟竞渡，汉江两岸观者如林，西安电影制片厂在现场拍摄的《庆丰收、赛龙舟》的纪录片在全国放映，安康龙舟赛舞也因此名闻遐迩。
安康龙舟分为真假龙舟两种。真龙舟即专门制作供龙舟竞赛的船只，形似黄瓜，雕有龙头、龙尾及鳞甲，每年只在端午节赛龙舟时使用。假龙舟即在竞赛时把航运木船筏子临时用各种颜色的彩布装饰而成。
90年代，中断近30年的安康龙舟赛又在汉江复兴。1991年端午节，由市委、市政府组织举办的龙舟赛盛况空前，大桥和汉江两岸挤站10多万观众。参赛的龙舟都是新制的真龙舟，造型生动，分红、白、蓝、绿、黄、墨绿6种颜色，每条龙舟上乘23人其中指挥、锣鼓手、舵手共5人，划手18人，共有10多个代表队参加了比赛。比赛时，宽阔的江面上，各种颜色的龙舟一齐进发，身着鲜艳的彩色服装的划手们奋力划浆，船上锣鼓齐鸣，号声震天；岸上群情激昂，万众欢呼。特别是抢鸭子比赛更是扣人心弦，当鸭子被抛入江中时，各条龙舟奋力划近，舟上两名健儿翻身跳入湍急的江水，争抢在水上惊游乱扑的鸭子，展开了激烈紧张的水上追逐，最后，勇敢机智、水性好的健儿终于捕鸭在手，赢得两岸观众雷鸣般的掌声和欢呼。
激动人心的龙舟竞渡已经发展成了一种汉江两岸人民最喜爱、规模最大的群众体育运动。
