在我国的音乐史上，有不计其数优秀的音乐家。其中夔( kuí)称得上是我国历史上是有书可寻的最早的音乐家之一。
夔的活动时期在公元前2179年左右，相当于我国传说中黄帝和尧舜禹时代的后期。夔生活在荒僻边缘的地方，具有非凡的音乐才能，后受到舜的赏识提拔为乐官，主理乐舞之事。
《尚书》记载舜帝让夔掌管乐舞，教导年轻人。夔就敲起石磬，让大家扮成百兽边歌边舞。夔不但是氏族乐舞的组织者和指挥者，而且有高超的音乐演奏才能，编导了当时最高水平的乐舞《箫韶》。
相传这部乐舞一直流传到1000多年后春秋战国时期的齐国，孔子听后赞叹道“韶尽美矣，又尽善也”。
《韩非子·外储说左上第三十三》及《吕氏春秋·慎行论之六·察传》记载了同一则例子指出人们须详悉熟义，不该人云亦云。鲁哀公有一日问孔子：“尧舜时代听说有一个国家乐师叫做夔，听说他祇有一只脚，是真的吗？”孔子解释道：“那时舜要将音乐教育普及天下，于是命令重黎推举一个名为夔的平民来制定基本音调，重黎后又想举荐其他的人，舜却说不必了，舜认为在此领袖只要夔一人便足够了，指只要是真正的人才，有一个就足够了。舜当时说：‘夔一，足也’而非‘夔，一足也’”因为断句的问题，使得鲁哀公误以为夔只有一只脚。
