凡到台湾菜馆，总能点到三杯鸡，大家自然认为它是台湾菜。但是实际上，有许多的台湾菜本身就是当年从大陆流传过去，再逐渐演变而成，菜肴在不同的地方也会慢慢改良，比较符合当地人口味和特色，再次流传过来，就变成台湾菜了。关于三杯鸡的渊源，传说很多，有说福建菜的，也有说北京菜的，但较为认可的是江西菜的。
三杯鸡是江西传统名菜，因其烹制时不放汤水，仅用米酒一杯，猪油一杯，酱油一杯，故名三杯鸡。 此菜色泽酱红、原汁原味，醇香诱人，酒饭皆宜。您可别小看这道菜，它的来源可与文天祥有关。
南宋末年，民族英雄文天祥抗元被俘。一位老婆婆得知文天祥即将被杀，就带了一只鸡和一壶酒来狱中探望他。
在一位江西狱卒的帮助下，老婆婆见到了文天祥。这位狱卒把老婆婆带的鸡收拾好切成块，在瓦钵中倒上三杯米酒，用小火煨制。一个时辰后，两人把鸡肉端到文天祥面前，他心怀亡国之恨吃完了最后这顿饭。
这个狱卒回到老家江西后，每逢文天祥祭日，必用这道菜祭奠他。后来，厨师将三杯酒改成一杯甜酒酿、一杯酱油、一杯猪油，而且用江西宁都特产的三黄鸡做原料，这就是现在大名鼎鼎的江西三杯鸡了。2008年，这道菜还入选了奥运主菜单。
后来，三杯鸡传到了台湾。台湾人对它进行了小改造，将油腻的猪油换成了清淡的食用油，而且加入了一种独特的香料——九层塔。
这种名字有些神秘的调料其实就是西餐中常用的罗勒，广泛生长在热带地区，有种特别浓烈的香味儿。在台湾，九层塔是广泛使用的香料，台湾乡下就有这么句俗语：九层塔，十里香。
据说台湾以前有一位女主人，因为家里穷，只能杀了家里的老母鸡招待客人。因为怕鸡不够香，她就采来院里长的九层塔当作料，九层塔果然让三杯鸡更加香浓好吃了。
其实，这九层塔不但是制作台式三杯鸡不可缺少的材料，还能用于烹调文蛤等海鲜，台湾家常菜里还有一道简单又美味的九层塔炒鸡蛋呢。
