民间曾用“举人比肩、秀才盈城”的说法来描述慈城古镇，它水墨般的山水风光，的确为历史上数不清的文人墨客带来灵感，而最好的证明恐怕就是慈城冯氏抱珠楼，它是近年来宁波发现保存最完整的古代藏书楼之一，堪与“天一阁”和余姚“五桂楼”媲美。
抱珠楼所在的始平路6号冯氏旧居，坐落于慈城古镇西北角的民居群落中。这是一处占地面积近千平方米的典型明式建筑，依抱珠山而建，由三进两层的木结构楼房组成。楼与楼之间有青石板和条石铺成的天井，抱珠楼就在最北面的一进两层楼房。小楼虽历经近两百年的风雨沧桑，但建筑基本保存完好。高高的马头墙、精致的木梁雕刻、造型考究的楼梯、结实的楼板，处处透露出一股雅致的书卷气息。目前该楼仍供10余户当地居民居住。
“抱珠楼”是古镇７０余座藏书楼的经典之作，该楼所在的冯氏旧居是一处占地面积近千平方米的典型明式建筑，依抱珠山而建，由三进两层的木结构楼房组成，最北面的一进两层楼房就是抱珠楼。小楼虽历经近两百年的风雨沧桑，但建筑基本保存完好。据地方志记载，慈城冯氏家族素有读书、藏书的传统，抱珠楼即为清道光十九年进士冯本怀所建立。鼎盛时期，抱珠楼的藏书数量与距该楼不远的另两座藏书楼“醉经阁”、“寄月楼”不相上下，有数万卷之多。抱珠楼主人还亲自参与了书籍的整理、刊刻工作，现藏南京图书馆的《溪上遗闻集录》、《别录》道光年刻本的影印件，扉页清楚地标有“抱珠楼藏版”字样。
慈城历代文化学者频出，素有“鼎甲相望、进士辈出、举人比肩、秀才盈城”之誉，因此藏书众多应在常理之中。由于战乱、失火等种种原因，醉经阁、寄月楼等藏书楼都没有保存下来。抱珠楼何以幸免于难，直到今天才出现在世人眼前？专家们分析，这与冯氏后人不喜张扬的藏书风格密切相关。此外，抱珠楼建筑质量优良，具有良好的防火防盗功能，又长期作为普通民居淡出人们视野，因此最终得以完整保存。
