凤羽是个如水墨版淡雅的云南小镇，也是个充满民族风情的白族聚居区，因“凤殁于此，百鸟集吊，羽化而成”之传说而得名，但是知道这座小镇的人却不多。凤羽坐落在洱海的源头，点苍山云弄峰背面，素有“文墨之乡”“小大理”之美誉。
凤羽历史悠久，从西汉开始，就是著名的古南方丝绸之路的必经之地。古代云南的主要产盐地云龙五井的食盐绝大部分都是经过凤羽运往省外及东南亚各国，许多外来文化也通过凤羽向四方传播。在几千年的风雨岁月中，因地处交通要道，位置险峻，凤羽的政治、经济和文化一直都十分发达，在滇西地区占有举足轻重的地位。唐南诏时，凤羽设过县，宋大理国时改设凤羽郡，明洪武年间又设巡检司。直至今日，这里一直都是滇西有名的四大乡村商品集散地之一。
相传镇名凤羽即因“凤毂于此，百鸟集吊，羽化而成”得名。当年徐霞客路经凤羽，有感于山川人文之美，驻足7日，成为他行程中停留时间较长的地方。凤羽也因为他的生花妙笔而名声远扬。
由于地理位置的优越，商品经济和文化的发达，明、清、民国三代，凤羽建起了许多极富特点的民宅，一跃成为继喜洲之后，全国第二大白族建筑群。目前全镇保留有完整的白族民居一千多幢，年代最远的可溯及明朝。一幢幢青灰瓦白灰墙的三坊一照壁、四合五天井的民居依山傍水、层层叠叠，白族崇尚自然、和谐、美观、实用的建筑主旨一目了然。凤羽历代文人辈出，“奉旨旌表”“进士”“岁贡进士”的牌匾随处可见，主人把祖辈的荣耀高悬门头的时候，也把自信和自尊写在了自己的脸上。
凤羽是释、道、儒、本主多种信仰并存的地区，宗教建筑也极富特点，境内上百年历史的寺观庙宇不下二三十座，方圆著名的有镇水塔、文笔塔、文庙、武庙、灵鹫寺等等。寺庙与田畴山野和谐相间，构成凤羽宗教建筑的一大特色。
每星期二是凤羽的街天，届时，人流从四面八方涌来，往日清寂的小镇一时间人声鼎沸。凤羽的街天在周围非常有名，不仅因为已有几百年的历史，规模也是洱源的乡镇中最大的。在集镇上，五金百货、床上用品、衣裤鞋袜、花鸟鱼虫、瓜果蔬菜应有尽有，若论品种的齐全，并不亚于城市中的大商场。被城市文明进程早已淘汰的马掌、铁锅、火钳、煤油灯等等乡村人生活的便利品这里都有，在城市人的眼里有如文物一般真实可爱。凤羽人自古是做生意的能手，通用的生意经就是诚实守信、货真价实，固而许多当地的特产，如菜油、小白糖、茶叶等，不仅受本地人的欢迎，还大量销往滇西各地。
凤羽的各种特产中最值得一提的当属凤羽砚了。凤羽砚取材非常讲究，一般都要用鸟吊山北麓的砚石。北麓背阴，砚料质地柔软、细腻、水分饱和度高，写出来的字有自然的光泽，历久不变。在砚中倒上墨，合上砚盖，可保数月不干。石料一般每年选两次，都在三四月间，每次开采之前，都要以公鸡献祭山神。
