黄梅戏《天仙配》第一场里，七位仙女在天上观看人间时有句唱词：“大红花轿来迎娶，吹吹打打入洞房。”这“吹吹打打”的，就是吹打乐。古代没有铜管乐，军队还将这种民间吹打乐作为军乐演奏，叫“鼓吹乐”。吹打乐由锣鼓乐和吹管乐两个部分有机组成，演奏时，二者或合或分，互相补充，互为辉映，比锣鼓乐更富旋律性，比吹管乐更富节奏感，有更强的气氛渲染。民间，吹打乐在红白大事、祝福拜寿、祛蝗消灾、灯会庙会、节日喜庆等多种场合使用，因为用途广泛，使吹打乐成为民间器乐曲的主体。
吹打乐使用的乐器，因地或用途需要而异。在鄂南，有竹笛、唢呐、箫、三节号等，打击乐器为鄂南锣鼓乐中常用的乐器，以唢呐为主吹奏旋律的吹打乐，是我们日常见到最多的。然而，最有特点的却是一种以竹笛为主吹奏旋律的吹打乐——十样锦。它要求十个人演奏十件乐器。当然，这“十样锦”的“十”，也不肯定非要十人演奏十件乐器不可，用一个“十”字，无非是追求“满数”图个吉利。就演奏效果而言，可以比十多，但少则不可少于八个人和八件乐器。
“十样锦”和其它吹打乐还有一个最重要的不同特点，在于它必须使用一种叫“三星”的打击乐器。“三星”，是将铃、当锣、马锣三样小型打击乐器固定在一个联结在一起的三个用粗铁丝弯成的的铁箍上，由一人演奏，敲出的声音分别为“叮”、“当”、“匡”三种音色。可以说，没有“三星”就不成其为“十样锦”。“十样锦”使用的所有乐器是：竹笛4支（或竹笛2支、唢呐2支），4人演奏；三星，1人演奏；小堂鼓、鞭鼓（戏曲乐队中用以指挥的鼓）、云板，1人演奏；锣、钹、小锣、马锣各1分4人演奏，共10人、10件乐器。
