“咬手”是海南苗族男女青年表达爱情的一种独特方式。每逢节假日，特别是三月初三，青年男女相会时，唱起美妙的歌曲，抒发自己的情趣和心愿，寻求自己的意中人。随后，小伙子拿起弓箭、渔叉到河溪里抓鱼，姑娘们在溪边烤竹筒饭和煮鱼，直到太阳落山才散去。
如果小伙子相中心爱的姑娘，晚上便用口弓、鼻箫、树叶吹着婉转的曲调，来到姑娘的“隆闺”（女青年自住的茅房）外唱开门歌。如果姑娘不唱闭门歌，便会开门走出来，一起点燃篝火对歌跳舞，互表爱慕之情。这时，姑娘听了小伙子的求爱后，便羞答答地拉起小伙子的手咬一口，如果姑娘咬得很轻，表示拒绝或暗示自己有了意中人；如果咬得很重，甚至咬出血印，则表示姑娘对他十分倾心。“咬手”定情后，他们便各自拿出信物互相赠送，以示终生相伴。
