中国有着历史悠久的乐舞文化，尤其是丰富多彩的各民族的民间舞蹈，源远流长，风采独具，是中华民族乐舞文化的重要组成部分。而“山东秧歌”是中华民族乐舞文化史上的一朵绚丽多姿的奇葩，在中国民间舞蹈中占有重要的地位。
山东秧歌具有突出的地域性，从分布情况看，以鲁西、鲁北和胶东半岛流传最盛。据不完全统计，山东省不同种类的秧歌约有30多种，秧歌的总体风格相对统一。表现形式大致分为地秧歌、寸秧歌、跷秧歌三种，其中跷秧歌历史最久、分布最广，表演形式简单。寸秧歌象征四十年代以前女人的小脚，四十年代以后逐渐消失，大部分转化为地秧歌。地秧歌表演形式丰富，群众参与范围广，角色扮演可分老中青少等，一般是高跷与秧歌融为一体对应表演，并能扮演历代英雄人物及体现民俗风情的片断。其中最主要的有“鼓子秧歌”、“胶州秧歌”、“海阳秧歌”，被称为山东“三大秧歌”、“山东三大民间舞蹈”。其总体风格男性粗犷豪放尽现阳刚之气、女性妩媚柔韧富有含蓄之美。
热烈火爆的鼓子秧歌
“鼓子秧歌”最早叫“打鼓子”，亦称“大鼓子秧歌”、“跑秧歌”等。二十世纪四十年代以后，才普遍称之为“鼓子秧歌”。鼓子秧歌广泛流传在以商河县为中心的惠民、乐陵、阳信、济阳、临邑等县市，主要角色有伞、鼓、棒、花四种，这四种角色是以演员所用的道具命名的。其中花为女角，伞又分丑伞和花伞，丑伞多扮作老汉形象，花伞多扮作青年，丑伞中的第一和第二把伞既是演出的组织者和指挥者，又是领舞者；鼓是鼓子秧歌表演的主力，人数最多且由男性青壮年扮演；棒一般由青少年扮演；花又称拉花，有地花（不踩跷）和跷花（踩高跷）之分，多由少女扮演。除以上四种角色外，还有一种丑角，亦称“外角”，可扮成各种滑稽角色，一般不在正式编制之内，要根据是否有能力扮演这种角色的人才而定。鼓子秧歌的各种角色在人数搭配上没有统一规定，一般分大、中、小三种类型，大型一般在90人以上，70人左右为中型，50人左右为小型。增加角色必须是偶数和它的倍数。如伞的基数为4，就以4的倍数递增。鼓的基数是8，就以8的倍数递增，其他角色依此类推。为了保持鼓在秧歌中的主导地位，鼓必须多于伞的两倍以上。
