最近报章有报道本地潮州团体之间的争议，引起华社的关注。据说这些公开争议是因为义安公司打算成立新的“潮州总会”而引起的，局外人对争执感到无法理解，因为所有华社的活动宗旨都是为了奉献社会，而不是个人之间的恩恩怨怨。从历史的角度看，本地过去、现在以及未来的潮州团体，都是为了一个明确的方向发展，即为潮人谋福利，尤其要把重点放在如何发展潮人的教育和文化方面。
潮族是本国华族的第二大族群，有着悠久的历史，在先贤辛勤的努力下积累了雄厚庞大的物质和精神资源。一百多年来，出现了不少极为优秀的潮州侨领，尤其是在企业界、文化、教育等方面。企业界有张永福、林义顺、李伟南、杨缵文、张汉三、连瀛州、翁烈强等，他们不但在企业界出类拔萃，还在政治上有所作为，如张永福、林义顺都有非常突出的功绩，他们积极参与孙中山在南洋的政治活动。在教育界，连瀛州创办了义安学院等；文化和教育方面更是人才辈出，如作家方修、蔡文玄等，画家陈文希、陈宗瑞等。这些先贤都是抱着一个很明确的信念，即无私为潮籍人服务，尤其在教育和文化方面，他们出钱出力毫无怨言，为我们后人树立了楷模和典范。
我国独立后，潮人对新加坡建国贡献良多，有很多部长及常任秘书都是潮籍人士，他们在潮州文化的熏陶下长大，其中对潮州文化传统的保留与发扬，最大的功臣是前外交部长杨荣文先生，他对华社、潮人事业贡献非常大，有许许多多的事例，我只提两件事：首先，当要建造乌节路的义安城时，他就提出需要在义安城中建立潮州文化中心。另外，杨荣文当时还“从文化遗产角度出发，为醉花林请命”，推动政府有关部门批准醉花林重建的计划。这件事对华社尤其是潮籍人士鼓舞甚大。他的看法是：醉花林俱乐部已经有一百多年的历史，是潮籍人心目中的一块宝地，不失它固有的历史价值和文化遗产价值。他还提出重建后的醉花林应该是一个高水平、有历史内涵并具有潮州文化特色的现代俱乐部。
其实，潮州团体的资源是新加坡华社中最为富有者之一，远远超越绝大部分的民间团体，利用这些前辈遗留下来的宝贵资产，的确可以为潮人，甚至新加坡社会在教育、文化和福利等方面做出卓越的贡献。下面只是几点建议：第一，应该响应宗乡总会提出的建立华族文化中心，相应地，潮人应该有一个潮人文化中心，杨荣文在20多年前就提过这个建议。第二，在全球化的冲击下，新加坡可以设立一个学术研究中心，探讨潮人如李嘉诚、泰国潮人企业家以及新马潮人企业家的经商方式和经验。中国大陆经常比喻潮州人就是中国的犹太人，这是有它特定的道理的，这项研究工作可与国大、南大或管理大学的商学院合作。第三，随着中国经济、教育的起飞，再加上李嘉诚先生的大力投资，汕头大学已是一所有规模的大学，本地的潮州团体应主动与汕头大学建立密切的合作，以便推动两国学术的交流和互访。
注册“潮州总会”问题的争执只是大团结下的小风波，潮州团体的“内部矛盾”，不是“敌我矛盾”，可以好好协商，本着以和为贵的精神，大家放下嫌隙，团结一致为潮州社团的福利、教育和文化全力奉献。
