胡同：在漫长的历史时期中，胡同曾经是北京唯一的民居形式，北京的胡同就象密密麻麻的血管扉页在城市的每个角落。
北京到底有多少左右胡同呢？老北京人说：“有名胡同三百六，无名胡同似牛毛。”统计显示，北京的街、巷、胡同超过6000条，直接称为胡同的超过1300条。
在众多的胡同中，谁是辈份最大长的老太爷呢？从宣武门向西，穿过喧闹的国华商场，你会看到一条毫不起眼的胡同--三庙街。三庙街的历史可以追溯到900多年前的辽代，当时的名字叫“檀州街”。北京城址几经变迁，街巷易位也是数度沧海，而它却始终是一条胡同，历经荣哀，渐趋平淡。
北京的胡同宽窄不一，宽的敞亮，窄的幽深。前门外大栅栏地区的钱市胡同，中间最窄处仅40厘米，是最窄的胡同。
胡同多是直来直去，但也有弯曲迂徊的。北新桥附近有个九道湾胡同，拐了二十多个弯，走在里面忽左转忽右拐，能从里面绕出来，在北京的胡同里就不会迷路了。
四合院：幽深的胡同实际是由两旁相连的院墙组成的。墙里面是什么呢？是北京人的传统住宅“四合院”。
顾名思义，四合院就是东南西北建房，合围出一个院子。院子的外墙除大门外，没有窗户或通道与胡同相连，关上大门，就是一个安全、宁静、封闭的小天地。院内坐北朝南的房子叫正房，东西两边为厢房，坐南朝北的称倒座。谁住哪间房也有规矩：正房高大，采光、通风好，是家长的住处；子女晚辈住厢房；倒座多用做客厅或书房。
