元宵佳节民间有“猜灯谜”的习俗，将谜面贴在花灯上供人猜射，谜底多文字意义，或一个字，一句诗，一物品，情趣高雅。
清乾隆帝元宵节在文华殿赏灯，大学士纪晓岚制一副对联灯谜：“黑不是，白不是，红黄更不是，和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽；诗也有，词也有，论语上也有，对东西南北模糊，虽为短品，却是妙文。”上下联各打一字--上联是“猜”，下联为“谜”。纪利用汉字象形表意的特点制此佳谜，得到乾隆称赞。
古灯谜典雅费猜。如“子路曰：是也！颜回曰：非也！孔子曰：若是也，直在其中也！”打一字--“乜”。“刘邦笑，刘备哭。”也打一字--“翠”。你猜为什么？“翠”字拆开为“羽卒”。项羽在垓下乌江自刎，刘邦当然笑；关羽走麦城被杀，刘备不哭吗？
某财主攀红踩黑，贪得无厌。元宵节一秀才在他的门外写了首灯谜诗：“头尖身细白如银，论秤没有半毫分。眼睛长在屁股上，光认衣裳不认人。”财主大怒，认为是讽刺他。秀才辩论是打一物品。你猜谜底是什么？缝衣的“针”。
袁世凯称帝乃倒行逆施，元宵有人制灯谜：“废民国，号洪宪，世所不容。”打一明朝诗人。谜底：袁凯。深含讽刺意味。
著名学者胡适兴趣广泛。1925年2月他在北京《晨报》副刊登出几则灯谜，多古奥难猜，较通俗的如：“双燕归来细雨中”。打一字——“两”。“新月一钩斜，玉手纤纤指。郎心爱妾不？道个真传示。”也打一字——“祭”。
