壮族是文山州的土著民族。据史籍记载，壮族先民属古代的滇濮，是句町濮人的后裔。从广西壮族自治区和文山州的多处出土文物、洞穴遗址和崖画证实，这一片古老的土地，早就是壮族先民生息的摇篮。商周时代前，壮族先民就在这片土地上创造了稻作文化。壮族称稻田为“那”，壮族人民热恋“那”，把自己世代定居村落美称为“那勒”（船型田）、“那弘”（王、皇田）等，仅文山州以“那”命名的村落就有518个。
壮族先民早期曾经历母系氏族社会，壮语称“乜弘”制时代；随后经历父系氏族社会，壮语称“布弘”制时代；继“布弘”制后又经历“布版”寨老制社会。春秋战国时文山州属楚之牂牁；汉时受诏封在今广南县立为句町国；唐代属岭南道、僚子部；宋至元代属广南西路；明至清代属云南行省广南府。由于历史的发展和居地各异，造成壮族称谓多达30多种，语言也有差异，壮语分为南、北两大方言区。文山州的壮族可分为侬、沙、土三大支系，侬支系和土支系操南部方言，沙支系操北部方言，现有人口993591人（2003年）。
文山州壮族历史悠久，传统文化底蕴丰厚。自古以来，壮族人民在水头及河滨泽畔建寨而居，在长期的历史发展过程中，创造并积淀了一套丰富完备的物质文化和精神文化，集其精萃有：崇拜并保护森林的“生态文化”；以稻作生产维系民族生存的“那文化”；承传文化古籍的“麽文化”；创造并承传至今的“铜鼓文化”；人神共娱的“节日文化”；以歌代言的“歌圩文化”；以壮锦为特色的“服饰文化”；用糯米加工的“美食文化”等。
铜鼓文化：文山壮族古籍记载，先民早在“乜弘”制时代就冶炼铜铸铜器了。今壮族人民仍承传祭祀铜鼓、跳铜鼓舞等活动。壮族对太阳、蛙、鸟、“额”神、天地水、葫芦、水牛、铜鼓等崇拜，在铜鼓上有纹饰记载。铜鼓的生产、流传已有两千多年的历史，而生产出的铜鼓，虽有异族争夺、交易和承传使用的历史过程，但是，铜鼓是壮族历史文化的载体之一。文山全州共发现铜鼓138面，位居云南之首。而且，铜鼓分类中的8个类型，在文山州内均有发现，这不仅在云南省，而且在全中国以及东南亚诸国都是绝无仅有的。经专家论证：“云南文山极有可能是世界铜鼓起源地之一。”
歌圩文化：壮族人民是伴歌而生，踏歌而逝的民族。少妇婚后怀孕，有古朴的安胎歌；怕流产，有神秘的保胎歌；婴儿出世，有祝福歌；小孩学说话，先教优美动听的儿歌；平凡的生活对话，语言如歌；谈情说爱，有深情依依的情歌；节庆酒宴，有荡激山河的对歌；寿终，要以歌送葬。每个人的一生都沐浴在诗歌的海洋里。年逢三月花街、陇端街，有数千人参加赶街对歌活动。
壮族以生产稻谷维系民族的生存繁衍，千百年来，造就了壮族人民开放、宽容、坚韧、好客的性格。
