看了电视剧《新水浒传》之后，有人对水浒传中人物的身高颇感兴趣，认为今不如昔。
据《水浒传》原著介绍：武松身高８尺，鲁智深８尺，林冲８尺左右，杨志七尺五六寸身材，朱仝８尺四五。蒋门神最高，“身长９尺”。连诨名叫“三寸丁谷树皮”的武大郎，其身高也有将近五尺（书中原文：“不满五尺”）。
按时下的尺寸，蒋门神身高９尺，即３米，当属世界第一高人。武大郎身高５尺，也就是１．６７米，不算矮子。其实，古代的“尺”比现代的“尺”短得多。经过史学家们的多方求证，又根据各种古籍，终于推算出历代一尺的长度：战国一尺为现在的２２．５厘米，汉朝为２３．１厘米；三国２４厘米；晋２４．５厘米；南北朝２４．２～２９．６厘米；隋２９．６厘米；唐３０厘米；宋３１．２厘米；明、清为３２厘米。
我们按照“宋朝一尺约等于３１．２厘米”计算，水浒传中的人物身高为：武松、鲁智深和林冲身高８尺，应当是２．４９米；蒋门神身高９尺，合２．８米，可谓超级巨人。武大郎“不满五尺”，身高也有１．６０米以上。
那么，为什么宋朝人的身材反而比今人更高？一般来说，古代文学作品中的人物身高，难免有些夸张。也许是施耐庵见古书中记载：楚霸王项羽身高８尺２寸，关公９尺，孔子９尺６寸，便理所当然地推测：现代人的身高一定要比古人高啊，怎么能矮于古人呢？于是，他就把书中人物的身高“夸张”了一番。因为施耐庵可能不知道，楚霸王项羽虽然身高８尺２寸，按照那个年代尺寸计算，实际上只有１．８８米。关公９尺，身高２．１６米；孔子９尺６寸，身高为２．１米，都属于高个子。
再说武大郎，施某本想把他写成侏儒的，他参照古书记载：齐国宰相晏婴身高不到６尺，人称矮子宰相（实际只有１．２米，是名副其实的矮子）。所以，他就把武大郎描写得比晏婴还矮，够矮了吧？殊不知，武大郎既然有１．６０米，也就不矮。四十年前，我国新兵入伍的身高最低标准为１．６０米。据此，武大郎都可以当兵了。
不过，无论项羽、关公、孔子有多高，但还是不如现代“小巨人”姚明高（２．２６米）。另据资料表明：４百年前，我国男性平均身高为１．６６至１．６８米，１９９５年我国男性平均身高为１．７１米。其他国家如日本、美国、俄罗斯等，同样都出现“代代高”的现象。
据资料统计，全世界最高的人是美国人罗伯特·沃德洛，他１９４０年去世前的身高为２．７２米，他患有严重的“巨人症”。世界上真正“无病理的巨人”是加拿大人安格斯·麦卡斯基尔，当他１８６３年去世时，身高为２．３６米。换言之，若有人超过他的高度，十有八九患有“巨人症”。何况中国人的身高在世界上并非佼佼者。试想，倘若蒋门神真的身高为２．８米、武松身高２．４９米，而且没患“巨人症”，那么，他们拥有如此巨大笨拙的身躯，怎么能摸爬滚打地进行生死搏斗？
因此，我们没必要为中国人的身高感叹“今不如昔”。
