丧葬礼仪，按照民俗学的说法，既是人生最后一项“通过礼仪”，也是最后一项“脱离仪式”，它表示一个人完成了他或她一生的全部行程，最终脱离了社会。但是，由于传统观念和迷信思想的影响，长期以来，民间普遍认为人死而灵魂不灭，死亡不过是灵魂和肉体的分离，人死后，灵魂不仅仍然和人保持着密切联系，而且还可以投胎转世。基于这种认识，丧葬礼仪在一系列人生礼仪中，既显得庄严、隆重，又带有相当程度的神秘色彩。 中国历来重视丧葬礼仪，特别是长辈的丧葬礼仪。《论语·学而》中有这样一句话：“慎终追远，民德归厚矣。”其中“慎终”，即指对父母的丧事要办得谨慎合理。孟子对此作了进一步的发挥。他认为：“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事”。在“ 送死重于奉生” 观念的支配下，早在春秋时期，丧礼已经形成一整套礼仪。从初终到大殓、殡葬、葬后，约有40余项。以后历代传承，虽有简化衍变，但主要程序却一直相沿未改。山西各地也大体遵循着这一套程序。
