农历五月初五是端午节。端午节又称“五日节”。端午节是我国民间重要的传统节日。这个节日最振奋人心的是划龙舟，民间种种独特的风俗，更是耐寻味。
端午节成为一个节日，民间有多种传说，但多数人认为，端午节是为纪念爱国诗人屈原的。
节分端午自谁言？万古传闻为屈原。
堪笑楚江空渺渺，不能洗净直臣冤。
唐代诗人文秀的这首《端午》诗，明确指出了端午节的起源是“万古传闻为屈原”。
据梁代吴均所著《续齐谐记》载：“楚大夫屈原遭谗不用，是日（指农历五月初五日）投汨罗江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端阳竞渡，乃遗俗也”。
民间也有传说，战国时代，我国伟大的诗人屈原，年轻时辅佐楚怀王，颇得重用，曾任三闾大夫等职。他主张举贤任能，革新政治，和齐国结盟，抗衡秦国，由楚国来统一中国，后遭奸佞谗言而去职。楚怀王去世后，由其子接位，谁知他比父亲怀王更加昏庸，不但不采纳屈原的主张，还将屈原赶出京城，常年放逐在外。后来秦将白起率军攻入楚国都城，屈原听到郢都陷落的消息，万分悲痛，终于自投于汨罗江而亡。他写出《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》等著名的诗篇，在我国文学史上留下了辉煌的篇章。
人们说屈原投江自尽的消息，十分震惊和悲痛，都纷纷是船来救。民众为了打捞其遗体，一边把五色丝线包的粽子扔入江中喂鱼吓，免得它们咬伤屈原的遗体，一边竞相划船寻找。从此以后，端午龙舟竞渡便成了民间的风俗。而以粽子投江，也成了对屈原的祭祀活动。莆仙民间还传说：夏禹治水时，毒虫被水浸四起，百姓纷纷起来清除，并称五月为“毒月”。莆仙端午节，从五月初一至初五皆有过节，民间称为“五日节”，与宋朝宫廷中庆贺五日节会相似。
端午节在莆仙民间是一个大节。从五月初一至初五，莆仙民间流传着一首歌谣是：“初一糕，初二粽，初三螺（莆仙水特产‘小麦螺’），初四艾（艾草），初五爬（莆仙方音，‘爬’即划，划龙舟）一日，初六嘴觖觖（莆仙方音，觖即张着嘴巴，没有什么东西可吃的了）”。歌谣指明了莆仙民间端午节五日内，过节食品的俗例及其民俗活动的内容。
端午节期间，莆仙家家户户都要在门框两边插上菖蒲和艾草，以驱邪避毒。相传妈祖曾以菖蒲熬汤为莆仙百姓治病，并以菖 蒲九节，贴病者门首，以驱邪消灾。
五月初五是端午节正日。中午家家户户吃过汤面后，就准备沐浴。据说，初五这一天的午时，百草尽吐芬香。因此，人们都盛水于桶，置于庭中。不少人家还从山上采摘或购买的“午时草”（蒲香、蛋草、番石榴青枝叶、菲子草、枇杷青枝叶、黄豆枝叶及豆荚等），用午时日晒的水和“午时草”烧煮后，让全家人沐浴。一些山村在人还唱“雄黄酒”，并将酒洒在墙角杀虫，小孩还要在腋下、肚脐和耳朵后涂上“雄黄”粉，以壮身祛病。许多小孩还在脖子上或衣扣上挂着用五色线编织成网形的长香袋，装上鲜桃子和用五味汤煮熟的黄鸡蛋，也有的装上小香丸（莆仙方音，“避毒丸”），以避邪长寿。
端午节那天，莆仙沿海和平原有沟渠溪流的一些乡镇还举行盛大的划龙舟活动。莆仙的龙舟有两种式样：一种是用硬木雕刻成昂起龙头的龙舟，百姓称其为“鸡公仔”，意即雄性的龙；还有一种船头是平板式的，龙头形象是彩画板面上，人们称其为“齐头船”或“剃头刀”，意即雌性的龙。竞赛时，通常都用昂头的龙舟。旧时，民间由于宗族帮派作崇，舟赛中常引起争端，甚至发生械斗。
中华人民共和国成立后，消除了旧时的那种不良风气，龙舟竞赛也成为政府、文化、体育部门所提倡且倍受人们喜爱的一项水上体育活动。每年端午节前后，莆仙各地都有组织地举办龙舟竞赛。莆田曾举办过“妈祖杯”国际龙舟竞赛，港、澳、台地区及东南亚等国家都应邀踊跃参赛，盛况空前。
