苗族飞歌,苗语称为"HXak Yangt",是苗族歌曲的一种,流行于贵州台江、剑河、凯里等一带。飞歌的音调高亢嘹亮,豪迈奔放、明快,唱时声振山谷,有强烈的感染力。飞歌,多用在喜庆、迎送等大众场合,见物即兴,现编现唱。歌词内容以颂扬、感谢、鼓动一类为主,过苗年、划龙舟等节日喜庆活动,一般要唱飞歌。
飞歌的歌词,每首一般在三十句左右。一首歌中,常有三字句、五字句、七字句、八字句等,但多数是五字句。曲调有大致固定的谱子,拍节的长短与快慢有大致固定的格式,但有时可以在原有的基础上进行发挥。在一首歌曲中开头较慢,第一句先快后慢,拖音渐高而长,第二句先快后慢,但拖音渐低而长,从第三句或第四句起,开始用中速唱下去,逐渐加快,唱到主要部分时,用快速连唱。高潮唱完之后,用渐慢渐拖音唱一小部分,即接近尾声了。唱到最后一、二句时,拖音渐低而长,飞歌开头一二句,中间接近高潮前的几句,收尾的一二句,一般都有拖音。歌唱者可以尽情拖唱,拖音的长短,凭歌唱人一口气的长短而定。
飞歌曲调有挂丁、凯棠、湾水三种。
挂丁飞歌流行于巴拉河流域,四声微调式民歌,性格刚健,爽朗、热情、奔放。
凯棠飞歌主要流行于凯棠、翁项、地午一带,属四声音阶羽调式民歌,用大体相同的一个旋律,两个声部一先一后出现,摹仿式二部重唱、合唱。高音区放在任意延长位置,高昂明亮,开朗激扬。
湾水飞歌,流行于清水江以北的湾水、万潮、炉山一带,属四音阶宫调式民歌。旋律进行连续四度、五度大跳,音型贯穿全曲。乐曲终止音低。
苗族情歌,苗语称"HXak Yex Fangb",四声音阶微低式,终止音拖腔,强弱起伏,低回婉转,抒情揉合。多数为独唱和二人合唱,少数为对唱。
苗族声乐有酒歌曲调、大歌曲调、飞歌曲调、情歌曲调和丧歌曲调等。 酒歌声调柔和,拍节分明,抒情气氛浓。一般是主宾二重对唱,也有混声合唱。大歌声调高亢明快、豪迈奔放,嘹亮。大歌于夜间进行,主宾二重对唱,声响传至三、五里。飞歌声音高亢、明快、奔放,多用假声高歌。多为青年男女游方道别后隔山对唱,或劳作间隙隔河对唱。情歌曲旋律优美、婉转动听,抒情浓郁。多为低声对唱,也有二重唱或混声合唱。丧歌曲曲调悲戚,内容凄切感人,为妇女独唱。芦笙歌传统曲调为舞曲,代歌曲、问询曲。舞曲又分踩舞曲和赛舞曲。踩舞曲典雅、庄重,声音浑厚、婉转柔和,多带尾声,五人吹奏,吹奏时有姑娘结伴踩芦笙;赛舞曲调节奏轻快,抑扬顿挫,声音明快、清脆,于比赛时吹奏。有独吹、二人吹和四人吹奏。木叶曲内容多为抒情,声音尖,清新,旋律婉转悦耳,多为单人吹或双人吹。苗族主要的器乐芦笙,另有木鼓、铜鼓、唢呐、箫、笛。 每排芦笙为五支,以竹为料,长短不一,音阶高低不一。