将木炭和石墨分别在氧气里燃烧，均只生成二氧化碳一种产物，从而可以证明木炭和石墨的主要成分都是碳，它们是由碳元素组成的两种单质。碳单质的存在形式，除了金刚石和石墨外，还有无定形碳。 无定形碳有很多品种，如碳黑、木炭、活性炭、焦碳等等。 碳黑可用于制造油墨、油漆、墨汁等；木炭可作燃料或还原剂，用于冶炼金属；活性炭可作电冰箱的除臭剂、净水过滤器、防毒面具的滤毒罐、脱色剂等。它还有吸附能力，把气体或溶液中的有色物质附在表面上，因而使其脱色。焦碳可用作燃料和炼铁的还原剂。
