独龙江在云南贡山县，是滇西北最边缘的一条江，江水清澈透亮，溜索、藤桥，云雾缠绕，若隐若现。两岸的岩缝石隙生长一百多种特有物种，广袤的原始森林，为珍稀戴帽叶猴的栖息地，美丽的世外桃源也是五千独龙族人的家园。 山坳中盖起了崭新的教堂，村民企盼牧师的洗礼﹔年年举行的剽牛祭天仪式，原始古朴，激情豪放﹔素有“蝴蝶部落”之称的纹面女，至今仍是个谜……
独龙江是独龙族唯一的聚居地，约5千人，6个村民委员会(41个自然村)，孔当村在江的中游，上游献九当、龙元、迪政当靠近西藏察隅，寒冷干燥，以木垒房为主；下游巴坡、马库紧挨缅甸，潮湿多雨，几乎全是竹篾房。
纹面女的文字记录很少，且言辞模糊，源流历史难辨，有待专家学者考证发现，但这一神秘习俗到了上世纪的文化大革命，便画上了句号。如今剩下三十多名纹面女，最年轻的也已花甲之年，大多散居于独龙江险峻的山岭之中，年迈体弱，很少出门。在教堂邂逅杨秀莲，那是上帝的安排。
杨秀莲，75岁，个子矮小，不会讲 普通话，幸好她儿子齐建武在旁边翻译。老太太告诉我︰从前女孩子长到十二三岁就要纹面。纹面是父母送给女儿的成人礼，摆一桌筵席，请来纹面师，取植物叶瓣放在岩石平台上击打，打出黏稠浓绿的浆汁，拿干树皮在铁锅下烧，刮下熏黑的锅灰放入浆汁中搅拌，用竹签蘸锅灰在女孩脸上绘出图案，一行行刺出血，敷上锅灰与植物拌成的黑汁，经过半个多月的排异反应，呈现墨绿色的斑点，形成永久性的纹面图案伴随一生。
我问：不纹面行吗？老人摇摇头，颤巍巍地说：小时候父母常讲，不纹面就会被陌生人抢去，小孩子听了害怕，乖乖地都去纹面。即使如此，我还是认为，纹面是做父母的一厢情愿——让孩子更漂亮，完全出于独龙人的审美观考虑。毕竟追求美是人类的天性，与当下年轻人刺青纹身的酷炫时尚如出一辙。只不过孩子年幼尚无认知，父母编出悚然的故事逼其就范，天长地久，成了苦口婆心的寓言。
