位于河南镇平的石佛寺古镇，在中国的古镇中算是很有辨识度的一个，除了悠久的历史，最让人无法忽视的还属它那流传千年、流光溢彩的玉雕文化。
石佛寺古镇始于隋，兴于唐，被誉为“中国玉雕之乡”。石佛寺西北处盛产一种红沙，可磨玉，镇平人就是使用这种沙研磨了几千年的古今玉文化。其实这里不产玉，但却处处都是“玉”的传说。
石佛寺古镇景观
据了解，石佛寺玉雕历史悠久，其玉加工业最早起源于新石器时代。1975年3月，在安国遗址龙山文化层出土了两枚圭形带穿独立铲，其造形逼真，工艺精湛。这一重大发现将石佛寺人利用玉石制作工具的历史定格在4000年前。在漫长的夏、商、周、春秋、战国时期，石佛寺玉雕从用作生产工具发展到用于装饰、礼仪、祭祀等生活当中。在选玉、琢玉、用玉方面，也因材料、工具、技艺、用途的不同而变化，使玉雕工艺由单调粗糙到精美俏色，由呆板规矩到活泼多样。在宋、元时期，玉雕生产开始渐具规模，明、清以来，已成为当地一大产业，生产交易十分繁荣。
石佛寺古镇玉雕
明末清初，石佛寺玉雕已蜚声海外，而在镇平众多从事玉雕的民间艺人当中，大多数的艺人都是仵姓人。
仵永甲是镇平玉雕的开山鼻祖。据《镇平县志》记载，生于1878年的仵永甲是镇平石佛寺镇贺营村人，年少丧父，14岁学习玉雕工艺，他雕琢的玉牛、玉蛙、蚰子、白菜、螳螂捕蝉、人物、花鸟、佛祖等均栩栩如生、活灵活现，达到了形神兼备的意境。可以说，仵永甲演绎了镇平玉雕史上一个不朽的神话。
玉雕加工的工艺流程在《诗经》中就有记载：“如切如磋，如琢如磨。”切即解玉料，磋即构图设计，琢即雕刻，磨即打磨抛光。
数千年来，镇平从传统文化中汲取营养，不断引进、吸收、创新雕刻手法，贯通东西，博采众长，使石佛寺玉雕的题材雕刻手法愈加广泛，工艺愈加精湛，逐步形成了融京津工艺之雄浑、苏杭工艺之俊秀、闽粤工艺之纤巧、滇缅工艺之粗犷为一体，具有特有和谐文化底蕴的中原风格，惊世之作不断问世，而且更加富有文化内涵。20世纪80年代至今，镇平玉雕艺术大师们设计雕刻的独玉“九龙花薰”、“鹿鹤同春”、“万里长城”、“妙算”、“红旗渠”等300余件精品先后获得国家级、省级奖项，多件产品被作为稀世珍宝由故宫博物院、美术馆和国内外收藏家收藏。
