站在云南丘北雄峙险峻的山崖下，仰望峭壁上残存的棺木，古代僰人的神秘印象似乎就此定格。
僰人，这个古老的、被人们认为已消失的族群，而今却在丘北神秘出现。他们保留着古老的语言、服饰和神奇的洞穴葬习俗，隐隐透出深沉博大的文化内涵和历史底蕴……
僰人已经消失？
僰人，一个在中华大地上生存了两千多年的古老民族，自明万历元年以后就失去了踪迹。
据史料记载，僰人是夏朝的遗民，商朝的战俘，属游牧民族。周武王伐纣时，征西南八夷参战，其中就有僰人。僰人因立下赫赫战功，在四川宜宾建僰侯国，从此，这个民族进入最强盛时期。
西汉张骞出使西域，在阿富汗、印度见到僰人对外销售的商品，才知晓有一条南方丝绸之路通往东南亚，它比汉武帝开通的北方丝绸之路至少早两个世纪。汉武帝得知后，立即派人开发西南夷，于是僰人向周边地区拓展，由此形成三大流域支系，即以四川珙县为中心的南广河流域支系、以云南横江流域为中心的横江支系、以贵州南盘江流域为中心的南盘江支系。此时的僰人已发展成为农耕民族，文化十分丰富，尤为重视教育。
僰人栖身于荒野荆棘之中，因其秉性刚直，暴烈强悍，为历代王朝所不容，曾多次被征讨。公元1世纪，益州僰人首领若豆、孟迁起义，反抗王莽暴政，王莽3次派兵20余万镇压僰人，并把若豆、孟迁列为不赦之人。明王朝与僰人在十余年间曾发生了11次战争。万历元年（1573年），明朝宰相张居正派四川巡抚曾省吾对僰人进行了为期一年的大规模征服，总兵刘显率14万大军欲将僰人杀绝。此后，僰人失去了踪迹。
有人说，僰人被杀绝了；也有人说，僰人被其他民族同化了；还有人说，僰人逃往云南、贵州的部分地区。但这都只是传说、推测而已，并无明确的史料记载。至今，没有人发现僰人记录本民族历史的文字，僰人在坚硬石壁上留下的难以计数的岩画、在悬崖绝壁上留下的让人叹为观止的悬棺，也成为千古之谜。
僰人再现丘北？
丘北县居住着僰人，僰人的寨子就在大山深处。
“祖先在崖子上，主公在崖洞中。老人在供桌上，朋友在酒桌上。”这是一首在云南省文山壮族苗族自治州丘北县舍得乡白泥塘村传唱的民歌。月光下，每当篝火燃起，男人们就会唱起这首原始古朴、苍凉悲怆的民歌，仿佛是在诉说着村寨里鲜为人知的秘密。
有人说，这是僰人传唱的古曲。丘北县居住着僰人，僰人的寨子就在大山深处。
丘北县的僰人谈起自己的来历是这样叙述的：“我们的祖先，是为了躲避战乱才从‘江外’渡江逃到这里的。为了纪念祖先渡江逃难的历史，我们僰人的婴儿出生后，都要放到冷水里让他过一次‘江’。”这样的叙述或多或少透露了古僰人迁徙的轨迹。
自1997年至今，笔者先后深入丘北县双龙营镇的野猪塘村、白石崖村、舍得乡的白泥塘村等10多个僰人村，了解僰人的基本情况和神奇的习俗。
丘北县境内的僰人自称“锅泼”、“僰族”，其他民族称他们为“海巴族”、“伯族”，1956年我国进行民族识别时，将他们归在彝族白彝支系。目前，丘北县境内共有僰人1557户6894人，具体分布在双龙营、舍得、官寨、曰者、腻脚、树皮6个乡(镇)的44个自然村。其中，纯僰人村寨19个。多数僰人聚居在偏僻边远的石山区和半山区，少数僰人与其他民族杂居。由于交通不便、信息闭塞，僰人受其他民族文化的影响较小，至今仍保留着比较完整的传统生活习俗和民族文化。
在白石崖村民陆菊珍和杨光华家，笔者看到了僰人独特的服饰。僰人男子穿麻布或棉布短衣裤，外套一件绣有花纹的无袖麻布褂子。女子头戴套头，形似鸡冠，僰人称其为“冲天帽”、“鸡冠帽”，帽周围整齐地排列着各种颜色的小彩珠和海贝，并配以银器、骨质饰物等。妇女衣服宽腰大袖，胸襟上绣有美丽的彩色花纹图案，肩挎红线球的背袋。
僰人民歌一般结构短小，音域不宽，旋律变化不大。乐器主要有月琴、响篾、三眼巴乌、篾哨。最有代表性的舞蹈是“跳乐”。
僰人实行血缘外婚制，青年男女自由恋爱，在跳乐、对歌中相识、相恋，但择婚嫁娶必须由父母操办。
僰人最神奇的习俗是悬棺葬俗。在舍得乡白泥塘村和双龙营镇野猪塘村，笔者亲眼目睹了悬棺葬。僰人悬棺的方法有索道法、栈道法、支架法、水位法4种，悬棺的安放形式可分为自然洞穴葬、人工凿穴葬、人工悬棺葬。这种独特的祭奠方式，强烈地传递着僰人对民族精神的升华，对未来世界超凡脱俗、空灵净化的追求。
洞穴葬，只有族长一人知道的“机密”？
丘北僰人行洞穴葬。洞穴葬不是将死者的尸体入棺行葬，而是取死者的“灵魂”入祖。
丘北僰人行洞穴葬。具体来说，就是在死者行将咽气的时候，族长取一块薄铜片迅速在死者脸部上方剪一幅宽约4厘米的半身侧像，刻上眼、鼻、口。这一过程称“取灵”，剪的铜片就好比死者的“灵魂”，俗称“灵魂片”。为了保持死者跟后代“血肉相连”、“世代相传”的关系，“灵魂片”要蘸染孝子的指血，由孝子妥善保管，待祭祖时交给族长入祖，实行洞穴葬。至于死者的尸体，僰人认为，既然“灵魂”已被取走，尸体就不重要了，通常在野外土葬，不立墓碑和标记，不再祭扫。
丘北僰人每家都有一具祖棺，祖棺用樱桃树或桦桃树凿制而成，是僰人的“圣物”，由家族中最有威望的族长负责管理。通常，祖棺存放在天然洞穴里。存放祖棺之前，崖穴内的土壤要全部掏干净，安放好祖棺后，洞口要封好，以免被外人发现后移动或破坏。丘北僰人认为：祖先的灵魂只有不被外人看到，不遭日晒雨淋，才能安宁；祖棺只有脱离土壤和大地，灵魂才能顺利进入天堂。
每年农历十月的第一个属蛇日是僰人的祭祖日。祭祖日当天，家族男女老幼聚在一起，杀猪宰羊，在族长的带领下带上供品前往藏放祖棺的地点。族长从洞穴中取出祖棺，当众清点祖棺内“灵魂片”的数目。如果“灵魂片”数目增多，证明族中有人“私自入祖”；如果“灵魂片”减少，则说明有人“盗祖”。众族人当众查明原因后，由族长当场减少或复制“灵魂片”，直到众族人没有异议，才用清酒“洗灵”，摆上供品祭献。仪式结束后，族长会用新的白色麻布包裹好“灵魂片”放入祖棺内，独自抱着祖棺，另外选择洞穴秘密安放。
僰人这一神奇的葬俗源于何时，没有文字记载。据专家推算，从棺内“灵魂片”氧化程度看，至少有500年左右的历史。整个洞穴葬的过程，具有神秘的宗教色彩，折射出僰人独特的信仰。
