“湖北简称鄂，还是楚？”国庆长假后的第一天，湖北省委省政府系列新闻发布会上，湖北省荆楚文化研究会透露，将组织专家学者对上述课题进行研究。这意味着民间争论多时的“楚”、“鄂”之争正式浮出水面。湖北省荆楚文化研究会副会长陈昆满介绍，关于开展“湖北简称鄂还是楚”的课题研究已酝酿有五六年时间。
流传的段子困扰湖北人
湖北简称“鄂”的来历有几个说法：宋代自洞庭湖以北至荆山，西包沅澧二水流域设荆湖北路，简称湖北路，湖北之名产生。元明两代设湖北道。清代设置湖北省，清代湖北的行政中心宜昌，为隋以后鄂州的治所，故湖北简称“鄂”；其次，追溯到五千年以前的新石器时代，这里就有人类活动。商、周时代，噩鱼大量分布在长江流域，形成了以捕噩为生的民族，称为鄂（古时噩，鄂同音，同义）。
湖北简称“鄂”因音同“恶”，民间戏说湖北人简称“恶人”。当地流传的段子更让“鄂人”不爽：“鄂”字左上两个口，代表两人发生口角。右边耳朵，代表旁边有耳朵偏听偏信。左下一个亏，代表都吃了亏。说湖北人好斗，不团结，领导又爱偏听偏信，最后的结果是都吃了亏。
对此，祖籍黄陂的品牌策划专家陈放教授曾给湖北省委负责人写信称，楚文化博大精深，蕴藏于其中的精髓很多，更显湖北魅力，应把湖北简称“鄂”改为“楚”，在他看来，“楚”字，上面两个“木”，“极目楚天舒”，意义似乎更胜一筹。
湖北商人率先更名为“楚商”
在这次发布会上，湖北省工商联主席赵晓勇称，今后在公务活动和政府机关公文中，在对外交往和经贸活动中，凡涉及到湖北商人简称，都将统一称作“楚商”。
今年7月22日至8月3日，湖北省工商联面向社会开展了湖北商人征名定名活动，有11万多人参与讨论，投票结果显示，在楚商、鄂商、汉商、荆商等10大待定名中，赞成“楚商”的票数最高。
湖北省委、省政府领导就此次活动作出批示，认为该活动效果很好，并决定将每两年召开一次楚商大会，邀请国内外湖北商会负责人及世界各地楚商，以“弘扬楚商精神，打造楚商品牌，促进湖北发展”为主题，开展系列活动。赵晓勇表示，统一“楚商”称谓，有利于叫响湖北商人品牌，推动湖北经济发展。
改名不难，重要是实干
湖北简称的“楚”、“鄂”之争，已引发激辩。一家网站发起有8000多人参加的投票“湖北将研究省名简称改为‘楚’，您咋看？”结果显示，截至记者发稿时，支持正方观点“湖北文化源远流长，‘楚’相对于‘鄂’影响更深，将简称改为‘楚’，更能增添城市魅力，给整个湖北带来更好的品牌效应”的占47%。支持者认为经济发展要以一定的文化背景作为支撑，历史上楚国的主体和核心就是今天的湖北，作为荆楚文化发源地，“楚”作为湖北的简称名副其实。
而持反方观点：“名字只是个符号，没有实际意义的改简称不仅是瞎折腾，而且浪费公共资源，真正的文化底蕴不是靠改名字就能发生变化的”的占53%。反对改名者认为，各省简称已有定论，枉费财力、人力再行研究殊属无理之举，且不论“楚”非湖北一省能独占。
有网友表示，楚、鄂只是个称号而已，都可代表湖北，改改不难；更重要的是要实干，要把发展中的湖北改成强省湖北，这不是改文字就可以的。专家们如有心重新扛起楚文化大旗，应多练内功，在发扬壮大楚文化上担当旗手。
