该事件发生在汉武帝时反击匈奴的三次主要战役中：
1、第一次在公元前127年，汉武帝派卫青、李息沿黄河北岸前进，采取避实击虚的战略，迂回到陇西，对河套及其以南的匈奴军进行了包围，完全收复了河南地区，解除匈奴对长安的威胁；
2、第二次在公元前121年，汉武帝派霍去病入匈奴境千余里，和匈奴兵短兵相接，大获全胜，并攻到祁连山，再次大破匈奴军，俘虏3万多人，河西的匈奴贵族损失惨重；
3、第三次在公元前119年，卫青和霍去病分东西两路进军，深入到漠北作战，这是规模最大的一次远征。卫青北进千余里，霍去病深入2000余里，使匈奴主力全部被歼。
