烟台靠海，盛产鱼，烟台人也特别擅长烹制鱼和喜欢吃鱼，同时鱼又与“连年有余”，“吉庆有余”的余字谐音。那逢年过节，喜寿宴席，鱼更是不可缺少，可谓无鱼不成宴，食鱼的习俗也很独特。
祭祀和婚宴中用的余是很讲究的，要选用鱼名吉祥，鱼体形好的，同时必须是有鳞的整鱼，加工烹制后鱼体要求必须完整。寓意：家门人丁兴旺，家人健康齐全，家境昌盛。
摆宴请客，大都讲究“鸡头鱼尾”，就是说鱼菜一般放到后面，等鱼上来后，说明菜齐了。鱼上桌时也很讲究，有“鱼不献脊”之说，要把鱼头朝向主要客人，不能把鱼脊向客。吃鱼时，客人不要去动鱼眼和拨动鱼刺，否则，会被主人认为是在“挑眼”和“挑刺”，表示对主人招待的不满。当鱼一面吃完后，一般由主人用筷子，把鱼翻过来，但要说“划”过来，因为烟台靠海用船的多，忌讳“翻”字。
烟台人十分讲究鱼与蔬菜的搭配，不同的鱼要配不同的蔬菜，目的是为了解毒去腥，和味増鲜，或达到营养互补作用，常见的有茼蒿焖刀鱼，辫子鱼炖萝卜，红娘鱼熬茄子，小白菜焖鲐鱼等。
烟台人喜欢吃鱼肉水饺，一般选用体大，肉厚而嫩，刺少而鲜的鱼，如新鲜的牙片鱼，鲅鱼等，以牛奶，白酒，白糖，猪肥肉等増嫩去腥提香，配以新鲜的韭菜末制成馅，烟台的鱼肉水饺以个大皮薄，鲜嫩不腥，香而不腻闻名。
烟台的干鱼可谓一绝，多用大黄鱼，比目鱼或刀鱼盐腌晾干，再放到海水中浸过后再晾干，有的要反复多次，食用时或蒸后油炸，或烘烤油煎，配以玉米面掺豆面制成的片片，真是望一眼满口生津，吃一回终生难望。
