祭祀太阳的供品

太阳糕，是老北京人祭祀太阳的供品。太阳糕既是供品，又是应节食品，又有“太阳高”的寓意，很受市民欢迎。太阳糕一般使用糯米加糖制成，上面用红曲水印昂首三足鸡星君（金鸡）发像，或在上面用模具压出“金鸟圆光”代表太阳神。

网络配图农历二月初一为“太阳诞辰”，俗称“太阳生日”。也称“中和节”。这是从唐代产生的。而再早些时候的上古时期，祭祀太阳则是在春分，也就是在每年公历三月二十一日前后，太阳到达黄经零度时始，阳光直射赤道，昼夜基本等长。因为春分这个节气与农事关系密切，历来为人们所重视。农谚中有：“春风麦起身，一刻值千金”的说法。而且全国上下一起祭祀，不过国有大典，家有小祀而已。《帝京岁时纪胜》中云：“春分祭日，秋分祭月。”

到了贞元五年（789）唐德宗采纳了大臣李泌的建议，立二月初一为中和节。在这天祭祀太阳，这也是德宗鼓励农桑，祈祷丰收之举。明清时期，每到这一天，皇帝都要举行隆重的“御耕”仪式，亲自扶一下犁以示重视农业，并象征性地赐给农夫百谷；在民间，亲朋好友则畅饮中和酒，祭日神，并互赠刀尺，勉励耕作。反映了古代社会中，人们乞求丰收岁稔的愿望。

清代的潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中详细记载了北京过中和节时的情景：“京师于是日以江米为糕，上印金乌圆光，用以祀日，绕街偏巷，叫而卖之，曰太阳鸡糕。其祭神云马，题曰太阳星君。焚帛时，将新正各门户张贴之五色挂钱，摘而焚之，曰太阳钱粮。左安门内有太阳宫，都人结侣携觞往游竟日。”

北京的民俗节日有个特点，就是逢节必有应节的饮食。除夕的饺子、端午的粽子、中秋的月饼等等。中和节的节日食品就是太阳糕。《燕京岁时记》里说：“二月初一日，市人以米面团成小饼，五枚一层，上贯以寸余小鸡，谓之‘太阳糕’，都人祭日者买而供之，三五具不等。”为什么上面要站个小鸡呢？民间有个传说，太阳从汤谷升起，有一扶桑树，一只玉鸡站立于上，每逢太阳冉冉升起时，它就打鸣报晓，随之民间的公鸡也报晓。也有人说那不是小鸡，是凤凰。《诸神的起源》中说，凤是指风神，凰是太阳。结合起来，凤凰即是太阳的象征。推而断之，似乎太阳糕上站立一只凤凰好像更美些。在这一天吃太阳糕的风气最盛于清初。

据民俗专家介绍，太阳糕又名“小鸡糕”。相传早年清宫门外有一家专做年糕的“袁记斋”小店，是大名鼎鼎的“年糕袁”的前身。“袁记斋”年糕上都打着小鸡红戳，叫“小鸡糕”。一日慈禧太后想吃，送糕进宫那天，恰逢二月初一“太阳节”。“太阳节”是祭祀太阳神的日子。老佛爷见糕上朱红的小鸡非常高兴：“鸡神引颈长鸣，太阳东升，真是吉祥！”遂将糕点命名为“太阳糕”。

自此，北京的糕点铺元宵节后便开始制作太阳糕；一些小贩亦自制太阳糕，提前两三天开始出售，于是“供佛的太阳糕啊”叫卖声随处可闻。尤其是每逢二月初一，家庭主妇们一听到这声音，即使手头拮据也总要买几块应个景儿，而有的买主往往不说买太阳糕，而是说“请太阳糕”，以图吉利，祈求吉祥。