古代拉祜族盛行火葬，明、清以来大部分地区改为土葬。
成年人死，不论男女均须鸣火枪，一是报丧，二是为死者灵魂开路。尸体先用清水擦洗，再用白布包裹后入棺停于堂屋，棺前摆放死者生前的生产、生活用具，并供一碗米，米上放一鸡蛋。尸体在家停放的时间，老年人一般停三天，其余则于当天或次日出丧。出殡前，巫师要为死者唱丧歌，叙述死者从生到死的人生历程，对死者生前的为人多加称颂，并反复念诵灵魂返回祖先居地的路线及地名，以使亡灵牢记。
保持火葬习俗的村塞均有一公共火葬场，多选在村寨旁的林边平地。具体的火葬地点用蛋卜法选定，在鸡蛋落地摔破处挖一浅坑，内架木柴，尸体置于其上。木柴按井字形状层层架起，层数视死者性别而定，男性八层，女性九层，据说是因为男人的肋骨有八条，女人的肋骨有九条之故。最后由巫师或老人点火焚化。尸骨的处理各地略有不同，有的地区不掩埋骨灰，有的稍事掩埋。死者生前的生产生活用具或火化，或置于尸体焚化处。
实行土葬的村寨也有公共墓地，墓址也靠蛋卜法选定。葬式有仰身直肢，也有侧身屈肢，头向东方。葬毕，参加葬礼的人带一碗米到死者家中吃丧饭。
不论是火葬还是土葬，下葬当天，全村停止生产，各家不舂米，以示对死者的哀悼。
对被杀、自杀、摔死、淹死及被野兽咬死等非正常死亡，一般在其死亡处就地火化或埋葬，不举行葬礼。
