张居正塑像
明史学界有这样一种说法，万历新政的成功取决于三个人：一个是张居正，一个是皇帝的生母李太后，还有一个是大太监冯保，并将这三个人称为权力铁三角。
不可否认，没有李太后和冯保的支持，张居正不可能这么顺利就当上内阁首辅，而他的改革也就更不可能取得如此之大的成就。所以说，张居正的成功和万历新政的成功是离不开李太后和冯保的，他们不仅是张居正向上攀登的梯子，也是支撑张居正走向成功的基石，同时更是改革得以实施的中坚力量。
冯保与张居正结盟，其中一个重要的原因，就是他们有同一个政敌——时任首辅高拱。张居正当时的形势并不乐观。那时候，高拱担任内阁首辅，张居正任次辅。高拱虽是个能臣，但也是个权力欲很强的人。他骄傲独断，根本不把张居正等其他阁臣放在眼里。他只容许张居正以副手的身份在内阁驯顺办事，这让胸怀大志的张居正耻居人下，无法施展自己的抱负。而且两个人的关系已经恶化，相互猜忌而且互相戒备。但是，照当时的局势而言，以张居正的实力还无法挑战高拱，不仅升任内阁首辅遥遥无期，而且很可能因为与高拱的矛盾激化。冯保是李贵妃母子身边的红人，是一股很重要的政治力量。在这种自身难保的危急形势下，不管张居正是否愿意与一个宦官勾结，他与冯保的联合都是必然的选择。
对冯保而言，因为一再受到高拱的遏制，对其怀恨在心，一心想要除掉高拱。但是，冯保自知势难容于高拱，选择张居正作为政治同盟也成了势所必然。
张居正与李太后的合作，史上有很多说法。但我们不得不承认，在明朝万历时期的张居正改革中，李太后对他的支持起了十分重要的作用。在万历初年“主少国疑”，内阁又与司礼监发生权力之争的动荡局势下，李太后撤换司礼监掌印太监，将孟冲换成冯保，稍后又撤换了内阁首辅，将高拱换成了张居正。她提拔、倚重张冯两个人，并建立起由她主政的内阁与司礼监协调一致的体制，稳定了当时的政局。在后来的改革中，李太后也是全力支持张居正。正是因为李太后的支持，张居正才得以大刀阔斧的推行万历新政。
她对张居正的赏识也赢得张居正对她的尊重，在张居正刚上任时，就为李太后做了三件事，让太后对他异常满意和信任。首先就是力排众议，给隆庆皇帝的两位遗孀上尊号。其次是认真教导李太后的儿子也就是万历皇帝，对他疼爱有加。最后，投李太后崇佛之所好，帮助其修建庙宇，并借此为之歌功颂德。
可以说，李太后就是张居正的权力源泉，张居正需要设法维护这种权力关系来巩固李太后对自己的信任，继而实施自己的改革计划，而李太后需要张居正来稳定政局和维护自己的地位，他们的联合是必然的，也是明智的。
但是，作为深居后宫的太后，她与张居正的接触是受到一定的限制的。所以，她需要一个足以信赖又可以自由出入皇宫的人来传递信息，这个人就是司礼大太监冯保。因此，三个人就形成了一个特殊的团队。
尽管我们承认英雄创造历史，但政治不是一个人的事业。纵观历史，凡成就伟业者，除了有一位胆识超常的领袖，还得有一个互相信任的精英团队。万历初年的新政之所以能够迅速推开并取得巨大成就，就是因为有李贵妃、张居正、冯保这样一个牢不可破的“权力铁三角”。
