项羽 杀降是一种很有效的打击敌国的手段，但是，很多时候，会直接导致人心尽失，造成严重的后果。秦赵长平之战时，秦将白起因坑杀40万赵军，遂使赵国从此一蹶不振。而54年之后，项羽领诸侯大军攻向秦国腹地，又在新安坑杀了投降的秦军20万人，却落得失却天下人心，被后世指责其残暴不仁。
《史记·项羽本纪》描述这段历史时说，秦吏卒多窃言曰：“章将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善；即不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。”
这些投降的秦军担心诸侯军一旦不能战胜，秦国将会杀光他们的家属，所以抱怨当初带领他们投降的主将。一般来说，其实这也算正常，并不是什么大事。但事情坏就坏在隔墙有耳，诸侯军很快就知道了他们的议论。
《史记·项羽本纪》说：“诸侯微闻其计，以告项羽。”
项羽得到报告后，就找来英布、蒲将军商量，最后大家拿定注意，认为军中的秦国降军太多，一旦入关之后，假如他们和关内的秦军联合，反戈一击，将会给诸侯联军造成巨大的麻烦。于是，项羽命楚军在深夜坑杀20万秦国降军于新安，除将领章邯、司马欣、董翳3人外，其他降卒一律活埋。
项羽的残暴，导致其失去了人心。向来那些成功的政治家，都把收买人心看得无比重要。与项羽的做法形成鲜明对比的是，刘邦才入咸阳，便约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”很简单的几条，不仅收买了秦人的心，也收买了天下人的心。人心向背，这一场仗还没打，项羽便注定败了。人心所向，刘邦虽然屡战屡败，但是总能卷土重来。而失却人心，和项羽结盟的诸侯军，频频背他而去，导致最后楚军和汉军的力量对比发生逆转，而诸侯军的十面埋伏，逼得项羽最终兵败自刎。
