时间易逝，但九溪官坪的板龙灯表演仍定格在我的脑海，时不时象过电影一样冒出来。
那是今年3月13日，电视台周雄，倪伟、燕良才、于锡杰四条汉子为给中电视台《神州风采》节目拍摄中国一绝，约我同赴观灯。
暮色、炊烟，使官坪河的远山、近水、村舍、田野变得朦胧渺缥，鸡犬之声由远而近。置身其间，犹如步入仙境。
正在我沉浸此景陶然自乐之时，一阵咚咚皮鼓堂堂铜锣鸣鸣号角哒哒唢呐骤然而起。与此同时，震耳聋的火铳、鞭炮及充满阳刚之气的呐喊，一齐通向耳际。我立即和同伴跑步上了官坪河对岸的小山凸。
“这里人玩板龙灯热情高，清早就聚集了140多人。近百块板。”陪我们看板龙灯表演的乡文化站长黄春阳说。
我们边聊边向舞板龙灯处走去，并追上了前面一位瘦而精干的老人。问他高寿？他笑答：“八十有一。圣堂村人，叫陈玉清。”边说边把略显羞涩的孙子推上前。“俺爷孙一趣来为板龙牛角号助兴的。”听人说，玩板龙的不仅有象板桥村罗超仁父子上阵的，还有丈夫不在家妻子顶上去的呢！
板龙，不象平常所见的龙灯，它是用一块块枫、楠木制作的长2米宽0.13米厚0.03米联结起来的木板经，又称板凳龙。玩龙人不用手舞而用肩扛。相传元朝末年，封建统治者残酷剥削，民不聊生，各地农民纷纷揭竿而起。桃源九溪一带以莲花禅寺（现官坪村附近）为聚集点。罗、沙、黄、彭、何氏等族首议定以元宵节玩龙灯为名，称莲花禅祖托梦，日板龙出山，凡男子皆舞龙板。这种龙板合则为龙，拆则为武器，并约定灯笼、火铳为号。元宵举事，罗鼎公等十余族首殉难。起义虽然失败，板龙灯由此流传至今，成为民间艺术的奇葩。
黄站长带我参观了即将表演的板龙，那差不多两人高，内可燃点蜡烛、金碧辉煌的龙头，那可分可合，灵活自如的龙身，都精致得令人称奇。据《湖南民间舞集成》载：“板龙灯流传在桃源北的漆河、九溪、双溪口等地。传说参加者可保人丁兴旺、五谷丰登。......抗日战争时，漆河等地耍过二百余长板，在河滩上狂跑呼叫，势如排倒海，甚为壮观”。
这时，河岸边、山脚下人头攒动，围观的田女老幼已挤满了山凸山凹。放眼望，但见河滩上细如轻纱，簿似蝉翼的淡雾缭绕。给表演现场的龙头、龙尾、龙身、太平伞、彩灯等物件上凭添了一层层朦朦胧胧的神秘色彩。
入夜，板龙灯表演开始。只听得一声“点灯”号令，玩板龙的男女“咔嚓”划燃手中的柴，敏捷地点燃自己面前的4支蜡烛。顿时，河滩上数百盏彩灯恰似天上明星，倒影落入水中交相辉映，把个官坪河滩照得如同白昼......
灯火中，头扎白巾，身着缀有龙图和寿字大红背心的玩龙人列好队，在一阵紧似一阵的鼓声中虔诚地按惯例祈祷新年风调雨顺、五谷丰登。之后，在缓缓的唢呐乐曲中回到自己的位置。“起！”又是一声号令，刚才还围成一个圆圈静卧着的板龙，瞬间变成一条长的火龙，随着激越的锣鼓、震耳的炮铳的起舞。 玩太伞的壮年男子，摇动手中竹竿，将一把绫罗绸缎织成的神伞，旋转得如同彩蝶翻飞；玩珠的小伙子更是神气，只见他一根珠棒舞得嗖嗖作响、丝风不透，一会儿辗转腾挪，一会儿上下跳跃，逗引着板龙忽左忽右忽上忽下惹得观者大笑不已......
这时有人提议上山。我随着人流从山凸走向河畔，又从河畔涉溪爬上小山，居高临下。“啊！真壮观。”只是火龙伴着有节奏的鼓点和“嗬嗬”的呐喊，时而东西时而南北，时而腾空疾飞，时而逶迤蛇行，时而变仙桃，时而成字形，时隐时现，千姿百态变幻莫测，使人目不暇接。两岸叫好声喝彩声此伏起，一浪高过一浪。
表演结束，火龙化整为零，一人一板，一板四灯，漫山遍野，铺天盖地而来，恍若银河繁星洒落人间，让人浮想联翩。烛光映红的张张笑脸展现出新年风调雨顺五谷丰登的希望，九溪人一定会像板龙那样驾起五色祥云腾空而起，彻底甩掉贫穷落后的帽子。
夜深人散。我的思绪却久久沉醉在那似梦似幻亦假亦真的场景之中......
